Just Another Saturday Night - Terminé

Chassez le naturel, il revient au galop.

Le frisson de la chasse aux scoops manquait à Alicia. Aucune histoire croustillante à se mettre sous la dent depuis qu'elle était rentrée. Aussi, quand elle avait entendu les rumeurs sur les Werwolves, cette bande de bikers qui avaient débarqué à la Nouvelle-Orléans, elle avait sauté sur l'occasion. pouvoir comprendre le fonctionnement de la Meute, leurs us et coutumes, le nom de leurs membres, et surtout comprendre la raison de leur venue en ville, voilà qui promettait d'être intéressant.
Elle commença donc son habituel travail de recherches, tentant de trouver dans des archives quelques articles sur ces nouveaux Hell's Angels, mais il n'y avait malheureusement pas grand chose. Elle réussit tout de même, au bout de plusieurs jours à mettre la main sur quelques photos de gros barbus poilus et tatoués, mais rien de très concluant. Il était donc temps d'enquêter sur le terrain.

Mais par où commencer ?

La soirée d'inauguration du Wild Bar lui semblait toute indiquée. Seul problème, elle n'était pas métamorphe. Il lui fallu donc se fendre de 500 dollars pour soudoyer un méta qui accepterait de la présenter comme sa cavalière. Bien entendu, elle ne pourrait pas rester très longtemps, juste une petite demi-heure. Sinon, un des métas à l'odorat développé pourrait sentir sur elle une odeur un peut trop humaine pour être honnête.
Pour éviter de griller sa couverture trop vite, elle se jeta sur une place libre au fond du bar et se mit à dévisager les clients. Le but était de trouver un werewolf mais vu que ce n'était pas écrit sur le figure, c'était un peu difficile.

Perdue dans ses pensées, elle laissa errer son regard au hasard dans la foule, et vit soudain le Barman, torse nu. Il venait de jeter un client dehors et son t-shirt portait les séquelles d'une violente altercation.
Sans ce saoulard providentiel, elle n'aurait sûrement pas vu les tatouages qui couraient sur le corps du Barman. Elle les reconnut pour les avoir vus sur les photos trouvées au archives, ces tatouages marquaient son appartenance à la Meute, elle avait trouvé sa proie.

Malheureusement, elle n'eût pas le temps de pousser son investigation plus avant car un méta particulièrement alcoolisé vint lui faire du gringue et elle dût lever le camp avant de se faire démasquer.

Au cours des jours qui suivirent, Alicia tenta de se renseigner sur ce mystérieux Barman mais elle ne réussit qu'à obtenir son prénom : Aaron. Il ne restait plus qu'à tenter le tout pour le tout et le suivre à sa sortie du travail. Qui sait ? Peut-être rencontrerait-il un autre membre du gang et qu'elle pourrait surprendre une petite réunion de Werwolves en goguette...

La journaliste dû attendre plusieurs jours avant de pouvoir mettre son plan à exécution. En effet, le Barman rentrait du travail en moto et ses petites papattes de Norme ne faisaient pas le poids face aux chromes d'une moto grand luxe. Un soir pourtant, la chance sembla lui sourire et Aaron sortit du Wild Bar à pieds. Pour l'occasion, Alicia avait revêtu une tenue sombre et passe partout, qui lui permettrait de passer un peu inaperçu et de pouvoir courir au cas où le chasseur deviendrait proie.

Elle attendit quelques secondes qu'Aaron souhaite une bonne nuit à ses collègue et, silencieusement, se mit en chasse dans les rues de la Nouvelle-Orléans.

La moto était restée chez Charlie. Elle avait besoin d’une petite révision et il n’avait pas encore trouvé le temps de la bidouiller suffisamment pour pouvoir la reprendre. Et puis, finalement, un petit peu de marche à pieds ne le tuerait de toute façon pas. Il s’était juste fendu de quelques minutes supplémentaires d’avance pour pouvoir arriver à l’heure au Wild Bar, et puis, les transports en commun existaient aussi, même si ce n’était pas vraiment le crédo d’Aaron. Quant à la soirée au pub, elle avait été somme toute normale. Il y avait moins de monde que le soir de l’ouverture, et heureusement, mais l’établissement ne désemplissait pas véritablement et il y avait toujours de quoi s’occuper au comptoir, que ce soit en termes de boissons à préparer ou de clients à écouter, bien que leurs histoires n’étaient pas véritablement passionnantes. De temps en temps certains lui demandait un petit « spectacle », ce qu’il s’ingéniait à faire avec leur commande où celles d’autres clients, assis en salle. Il était content que le Wild Bar ait le succès escompté. C’était une réussite pour sa petite sœur, une entreprise qui lui tenait à cœur, il le savait. Heureusement, après l’ouverture, il n’y avait plus eu de soirées où il avait véritablement risqué son tee-shirt et, quoiqu’il en soit, il avait prévu le coup en ramenant, dès le lendemain, des vêtements de rechange. Par contre, il espérait que son tatouage, qu’il avait essayé de préserver au mieux des regards, soit passé relativement inaperçu. De toute façon, il fallait vraiment être branché Werewolves pour se rendre compte de sa signification. Le commun des mortels aurait probablement simplement pensé que le barman assumait son animal totem dont le tatouage devait être l’empreinte de la patte.

Une fois la soirée terminée, ou plutôt le début de matinée, vu l’heure, Aaron alla se changer dans les vestiaires, prenant soin de changer de haut. Il sortit dans la fraicheur de la nuit mourante et prit le chemin de la maison de Charlie à pieds, puisqu’à cette heure-ci les transports en commun étaient probablement tous au garage. Marchant tranquillement sur le trottoir, la ville était étrangement calme, comme endormie. Malgré l’activité nocturne qui pouvait y régner, il semblait qu’un petit créneau horaire lui était laissé pour souffler, bien trop tard pour qu’on puisse encore faire la fête, bien trop tôt pour que les premiers travailleurs se mettent en route pour leurs lieux de travail. En tout cas, c’était assez agréable de traverser les quartiers de la Nouvelle-Orléans sans personne à croiser… Enfin… Personne. Alors qu’il avait quitté le Wild bar depuis quelques minutes, il avait l’étrange sensation d’être suivi. Pensant d’abord qu’il s’agissait d’une impression issue de son imagination, il poursuivit sa route, bifurquant à droite à gauche sans réellement croiser de personnes, à part quelques rares autres qui se dirigeaient probablement chez elles.

Pourtant, la sensation ne le quittait pas, et ce qui le troublait davantage, c’était que, généralement, son instinct le trompait rarement. Sans jeter de regard en arrière, il bifurqua sans prévenir dans une petite ruelle et accéléra le pas pour en parcourir une grande partie en peu de temps. Le léger écho de la ruelle lui permit d’entendre d’autres pas que les siens. Il était véritablement suivi. Glissant dans les ténèbres de la ruelle, mais pas assez épais pour le camoufler, il bifurqua à nouveau rapidement dans une autre rue perpendiculaire et se glissa au coin, se collant contre le mur. Comme prévu, les pas s’accélérèrent, probablement pour éviter de le perdre et, lorsqu’une forme se glissa à portée, le Méta fit volte-face et l’agrippa par le col, la plaquant contre le mur assez violemment.

« - Donne moi une raison de ne pas t’encastrer dans le mur. »

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D'accord. Il faisait partie de la catégorie des gros bourrins.

La jeune femme avait à peine sourcillé quand le méta avait fondu sur elle pour la plaquer contre le mur. Quand on était journaliste, ce genre de situation était monnaie courante et Alicia ne contait plus le nombre de fois où on l'avait découverte, menacée, et même un fois, menottée à un radiateur. Ca allait en général de pair avec tous les petits adjectifs sympas que les gens utilisaient pour qualifier son métier, fouille-merde étant le plus gentil.

Le choc contre le mur lui avait tout de même arraché un petit cri de douleur, et elle eût besoin de quelques secondes pour se redonner une contenance et plonger ses yeux dans ceux d'Aaron avec une lueur de défi.

"Je peux même t'en donner plusieurs mon gars :

1 - Ce n'est pas très galant que de trucider une donzelle pour le simple motif qu'elle marchait dans la même direction que toi

2 - On peut dire ce qu'on veut, même de nos jours, c'est difficile de se débarrasser d'un corps à moins que tu aies quatre copains dans ta cave et une cuve de chaux vive.

et

3 - Encastrer quelqu'un contre un mur, c'est très salissant. Ca vous salope une tenue en moins de deux"

Elle conclut son petit discours en esquissant un sourire qui se voulait confiant. Pour l'instant, il n'avait rien contre elle. Et même si il la fouillait et trouvait son appareil photo et son enregistreur, elle pourrait toujours se faire passer pour une plasticienne en goguette ou une touriste un peu paumée. Elle l'engueulerait un bon coup en le traitant de dangereux paranoïaque et en lui agitant sous le nez la menace de porter plainte et recommencerait sa surveillance autrement, de façon moins directe.
La journaliste tenta de calmer sa respiration du mieux qu'elle pût. Elle ne savait pas grand chose des loups si ce n'est qu'ils pouvaient, comme pas mal d'animaux, sentir la peur. Si le méta décelait la moindre fêlure dans sa voix, c'était foutu. Et même si elle avait l'habitude de ce genre de choses, elle ne tenait pas à fêter son retour à la Nouvelle-Orléans depuis un fauteuil roulant.

La bonne nouvelle c'est qu'Aaron ne lui avait pas bloqué les mains et qu'elle avait dans son imper, au cas ou, une petite bombe lacrymogène. Lentement, elle déplaça sa main gauche vers sa poche, en priant tout de même de ne pas avoir à se servir de son arme secrète : ça ruinerait ses chances d'interview. Étonnement, peu de gens ressentaient l'envie de partager leurs petits secrets quand ils étaient aveuglés et brûlés par le gaz.

"Si tu commençais par me reposer sur le sol ? Ce n'est pas que je n'apprécie pas d'être dans les bras d'un joli garçon, mais j'aime quand il y a un peu plus de tendresse, quand ça commence gentiment autour d'un verre par exemple."

Aaron n’aimait pas être suivi, et à cette heure-ci de la nuit, avec les ruelles qu’il avait prise par hasard, il y avait très peu de chance pour que cette demoiselle, puisque c’est ce qu’elle semblait être, maintenant qu’elle était coincée contre le mur en brique qui faisait le coin, puisse pouvoir dire avec autant d’aplomb qu’elle ne faisait aller que dans sa direction. Néanmoins, il écouta en silence ce qu’elle avait à lui rétorquer, arguant de plusieurs raisons, plus ou moins recevables selon ses propres critères. Arguments contre lesquels il avait bien plus de contre-arguments qu’elle ne pouvait probablement l’espérer. Le Stigma avait passé une bonne partie de son existence à tuer des gens, aussi se débarrasser du corps ne serait pas tellement un problème, contrairement à ce qu’elle pensait. Quant aux tâches de sang, il pouvait très bien jeter ses vêtements, ou, plus exactement, les brûler.

Alors qu’il la tenait à bout de bras, il l’observait de ses yeux d’ambre qui brillaient probablement à la lumière faiblarde de la lune qui, dans son orientation actuelle, éclairait un peu la ruelle. Elle n’est pas si sûre d’elle, c’est évident, malgré son sourire et ses arguments, elle sait surement qu’il pourrait ne pas faire d’états d’âme s’il le voulait. Être un loup, c’est être un prédateur, c’est aussi savoir être sauvage. L’encastrer dans le mur ne serait certainement pas joli à voir, mais on pouvait aussi également envisager des mises à mort beaucoup plus sauvages, quoique tout aussi sanglantes. Alors qu’elle lui demandait de la reposer par terre, probablement devant son mutisme, non sans ajouter une petite pointe d’humour. En soupirant, il la reposa doucement par terre, lâchant prise sur son manteau au niveau du cou.

« - Ne me fais pas croire que tu prenais seulement le même chemin que moi. Tu es probablement douée pour les filatures, mais je te conseille de soigner tes arguments pour les fois où tu te fais repérer. »

Il n’avait même pas relevé l’invitation implicite à aller boire un verre, il n’avait pas le temps, et, surtout, il était bien plus difficile de trouver un établissement ouvert à cette heure-ci. Mais, plus que cela, il n’en avait pas envie. Partager un verre avec une fouineuse ne l’intéressait pas. Quelque soit ses raisons pour le suivre, elle ferait mieux de ne pas insister, si elle ne voulait vraiment pas finir par l’énerver et le faire revenir sur sa décision.

« - Tu ferais mieux de rentrer chez toi maintenant. Je ne sais pas ce que tu me veux, mais je ne pense pas que tu l’obtiendras de cette manière. »

Aaron se détourna et commença à reprendre la route. L’espace d’un instant il pensait que la jeune femme se détournerait et apprendrait à ne plus l’importuner, mais c’était sans doute sans compter avec son caractère. Enfin, si elle persistait à le suivre, il ne savait pas vraiment comment il allait réagir.

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Il allait lui filer entre les doigts. Il fallait trouver une idée géniale, là tout de suite maintenant, en moins de trente secondes. Vu le genre du bonhomme, Alicia estima qu'elle ne gagnerait rien à jouer au petit jeu de la duplicité et qu'il fallait mieux tout laisser tomber. Après tout, elle n'avait pas envie de finir en steak tartare. Autant essayer de se lier avec le Barman pour commencer. Peut-être finirait-il par lui accorder sa confiance, et après, on verrait.

Elle soupira et se lança à sa poursuite. Il ne se retourna pas en l'entendant approcher, aussi en profita-t-elle pour parler.

" Tu as raison, les filatures c'est vraiment pas mon fort. Je n'aurais pas dû faire ça je....suis désolée"

Si il avait connu un peu la journaliste, Aaron se serait rendu compte de la chance qu'il avait. Les fois où Alicia Lokwat s'était excusée de quelque chose tenaient sur les doigts de la main.

Souvent, des concurrents furieux lui avaient demandé si elle n'avait aucun scrupule à fouiller ainsi dans les affaires personnelles des gens, à violer leur intimité pour étaler leur vie en première page. la réponse était non. Alicia n'avait aucun remords. Si les gens avaient été suffisamment prudents, si ils avaient planqué leurs sordides petits secrets avec un peu plus de sérieux, ça ne serait pas arrivé.
Rien ne l'avait arrêté, ni l'argent ni les menaces, ni les pressions qu'on avait pu exercer sur son boss.

Mais ce soir, peut-être parce qu'elle venait de rentrer à la Nouvelle-Orléans, peut-être parce qu'il était tard, peut-être parce que ce grand bonhomme l'avait tout de suite percée à jour et cataloguée dans la catégorie "nuisance", Alicia se sentait vaguement honteuse. Pas assez pour lâcher l'affaire, non, on ne se refait pas, mais assez pour être un minimum sincère avec le méta.

" Je suis reporter photo. En te voyant sortir du Wild Bar, je me suis dit que tu ferais un bon sujet et je t'ai suivi. D'autant plus que....disons que j'avais mes raisons de penser que tu était quelqu'un d'à part. Je n'aurais pas dû procéder comme ça, mais tu as un physique intéressant, on te ne l'avait jamais dit ? "

Ni flatteries ni charme là dedans, il était difficile de passer à côté de cette armoire normande toute en muscles.

Alicia s'en rendait compte maintenant. Filer un méta loup était d'une connerie abyssale. Ses sens aiguisés avaient dû la repérer dès qu'il était sorti du Bar. Elle aurait mieux fait de l'approcher directement, comme en ce moment, quitte à se faire rembarrer. Ça allait être difficile de regagner des points maintenant, mais pas impossible. Il y avait peut-être encore un espoir. Ce brusque revirement de personnalité l'atteindrait peut-être,après tout, faute avouée à moitié pardonnée.
Elle tenta de lui sourire, plus honnêtement cette fois.

Comme prévu, elle n’avait pas fait demi-tour et n’avait pas tourné les talons. Au contraire, elle s’était empressé de le rejoindre en rattrapant les quelques mètres qu’il avait pu mettre entre elle et lui en quelques foulées, précisant qu’effectivement elle n’était pas douée pour les filatures et qu’elle n’aurait jamais dû faire cela, ajoutant même qu’elle était désolée. Vraiment ? C’était tout ce qu’elle avait à dire, qu’elle était « désolée » ? Qui plus est, elle ne pensait probablement pas, essayant simplement de rattraper le coup qu’elle venait de foirer en beauté. Car s’il ne l’avait pas repérée depuis sa sortie du Wild Bar, il fallait admettre que l’horaire se prêtait peu à la filature, à moins de laisser beaucoup plus de mètres d’écart entre soi et sa cible. Même lui qui ne passait pas sa vie à faire ça savait que pour chasser une proie on ne la collait pas comme sa propre ombre. Enfin, c’était peut-être son instinct de prédateur qui faisait cela, instinct qu’elle n’avait pas visiblement puisqu’elle semblait être une simple Norme, si l’on se fiait aux apparences. Enfin elle pouvait très bien être une Wiccan. Enfin, elle aurait peut-être jeté un sort pour passer inaperçu plutôt non ? Bref, ce n’était pas important.

« - Tu ferais mieux de rentrer, les rues ne sont pas sures la nuit pour une jeune fille comme toi. Je ne vois pas ce que j’ai d’intéressant pour mériter d’être filé. »

Enfin, cela il aurait peut-être mieux fait de ne pas le rajouter. C’était le meilleur moyen de la pousser à en rajouter davantage pour répondre à cette interrogation implicite. D’ailleurs, ça ne loupa pas. Ainsi donc elle était reporter photo ? La belle jambe. Elle voulait quoi ? Un scoop en pleine nuit ? Une outre massacre une innocente pour son propre plaisir ? Un bon sujet… Et puis quoi encore. Oui, une petite journaliste apprécierait surement de savoir tout ce qu’il cachait, mais elle pouvait toujours rêver si elle comptait lui extorquer quoique ce soit. Par contre, ce qui l’intéressait, c’était de savoir pourquoi elle le trouvait intéressant. D’autant plus que ses explications n’étaient pas vraiment plausibles. Enfin, le côté « physique » le troublait légèrement. Elle disait l’avoir aperçu au Wild Bar. Son esprit bouillonnait un peu. Lui-même ne l’avait pas vu mais cela n’avait rien d’étonnant étant donné qu’en préparant les cocktails, on n’avait pas vraiment le temps d’observer les gens. Lorsqu’il tourna la tête vers elle, il aperçut son sourire. Il s’arrêta alors subitement, lui faisant face de sa hauteur.

« - Et je peux savoir ce que tu m’as trouvé de « physiquement » intéressant ?

La question n’était pas là par hasard, simplement parce qu’il avait un doute sur ce qu’elle avait pu voir chez lui. L’épisode de l’ouverture du Wild Bar était encore suffisamment frais dans sa mémoire. C’était une erreur de sa part, et l’espace d’un moment il se demandait si elle n’avait pas pu laisser trainer ses yeux sur son tatouage ce jour-là. Se pourrait-elle qu’elle connaisse sa signification ? L’idée était assez saugrenue, les Werewolves étaient connus mais pas tant que ça. Se pourrait-elle qu’en tant que reporter elle ait suffisamment remué le passé pour trouver ? Qui pourrait s’intéresser à ça, si ce n’était une gamine en manque de sensations fortes ?

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Aaron semblait s'être radouci quelque peu. mais peut-être n'était-ce que la lumière des lampadaires qui éclairaient les traits réguliers de son visage. Une chose était sûre, maintenant qu'elle avait mentionné son intérêt pour lui, il n'allait pas lâcher l'affaire comme ça. Une chose au moins qu'ils avaient en commun : ils ne s'avouaient pas vaincus.

Maintenant, il allait falloir jouer serré pour ne pas éveiller les soupçons trop vite. Un mot de trop et elle serait de retour à la case plaquage contre le mus en un rien de temps. Son cerveau travaillait à toute vitesse pour trouver une explication aussi claire que plausible, et une fois de plus, la vérité semblait la meilleure solution, mais ça l'avancerait à quoi ? Il n'avait pas l'air de porter les journalistes dans son coeur et si elle lui avouait tout bêtement "au fait, je me suis renseignée sur ton gang histoire de faire un petit article sur les Werewolves et leurs moeurs, il tournerait les talons, ou pire, lui arracherait la gorge bien proprement, ou pas. Et Alicia tenait à sa gorge. Une chose était sûre, il n'allait pas se confier à la première inconnue chargée d'un appareil photo venue.

La sincérité ne faisait pas long feu face à la curiosité maladive de la jeune femme, et c'est avec un naturel confondant qu'elle répondit.

"Ca va te paraître stupide, mais quand je suis allée au Wild Bar, pour l'inauguration, j'ai vu ton tatouage, et crois-moi si tu veux, mais j'ai connu quelqu'un qui avait le même, il y a bien longtemps. Ca m'a intrigué voilà."

Tout y était. Les cours d'art dramatique avaient vraiment payé.

"Et je sais ce que tu vas me dire, c'est écrit sur ma gueule que je ne suis pas méta, comme j'ai pu me retrouver au Wild Bar ? Un copain m'a fait rentrer en douce, c'est tout. Tu vois ? Rien de très mystérieux, j'ai juste été curieuse de retrouver un signe que je n'avais pas vu depuis des années, tuy m'as intrigué et je t'ai suivi. Je ne suis pas une espionne à la James Bond, je sais, c'est décevant."

Alicia était assez fière de sa petite performance. L'un dans l'autre, ça se tenait, et ça lui permettrait peut-être d'ouvrir la conversation sur un sujet plus intéressant.

La chasse recommençait, le piège était tendu.

Certes, l’envie de la placarder contre un mur n’était plus vraiment numéro un dans l’ordre des priorités et cela ne l’avait jamais été en vérité. Disons qu’il y était seulement allé tout de suite franco car il ne savait pas vraiment à qui il avait à faire. Elle aurait très bien pu être quelqu’un de nettement plus fort et difficile à maîtriser. Cette Norme là ne pouvait pas vraiment lui faire de mal physiquement parlant, mais il n’en restait pas moins sur ses gardes, après tout, il ne fallait pas sous-estimer, sous peine d’avoir une très mauvaises surprise. Cela, il avait pu l’apprendre à ses dépends alors qu’il était encore avec Jeff, l’ancien Stigma, mais cette leçon avait plusieurs dizaines d’années maintenant et elle était très bien retenue. Qui plus y, il était bien placé pour savoir que les journalistes pouvaient parfois être de vraies plaies, il suffisait de les voir si bien placés sur chaque « scoop » pour pouvoir les comparer à de véritables requins de l’information. Chaque morceau de viande qu’on leur lâchait se retrouvait à la une d’une feuille de chou quelconque. Il ne doutait pas que ce n’était pas différent pour celle-ci. A rôder et filer, on obtenait des informations que pour faire des scoops. Et même s’il ne savait pas quel scoop elle désirait obtenir, il n’allait pas lui faire un malin plaisir de le lui offrir, il n’avait pas que ça à faire.

Quand elle lui avoua enfin qu’elle avait vu son tatouage lors de l’inauguration du Wild Bar et que c’était celui-ci qui lui avait rappelé le tatouage d’une autre personne, le regard du Stigma se fit un peu plus suspicieux. Ainsi donc ses « craintes » étaient fondées. Elle avait reconnu le tatouage sur quelqu’un d’autre ? Même si c’était probable, il restait des questions en suspens auxquelles elle n’avait pas répondu et il valait mieux pour elle qu’elle y réponde plutôt correctement. Car, même si elle ne le savait pas, elle n’était pas tombée sur un membre Lambda qui avait plus ou moins une excuse s’il ne connaissait pas tout le monde… Sa petite phrase sur le fait qu’elle n’était pas Méta et avait quand même réussi à rentrer au Wild Bar lui décrocha un petit et discret sourire. Cela, à vrai dire, il s’en fichait. Elle n’était probablement pas la seule non-Méta qui était rentrée au Wild Bar ce soir-là, et puis, de toute façon, le « mal » était fait. Le comment n’était plus tellement intéressant. Sans la quitter du regard, fixant de ses deux ambres, il semblait sonder au plus profond d’elle. Pour une fois, il aurait véritablement aimé pouvoir lire dans les pensées.

« - La curiosité est souvent un vilain défaut, ça doit être pour ça que je me suis laissé dire que les journalistes avaient une durée de vie plus courte que la moyenne… »

En premier lieu, il avait voulu jouer la carte de l’ignorance, après tout, plusieurs personnes pouvaient très bien avoir le même tatouage. Avec les années, elle aurait très bien pu oublier l’une ou l’autre des particularités de l’autre personne et confondu avec le sien. Mais il n’avait pas envie d’entendre du baratin.

« - Qui était cette autre personne qui avait le même tatouage que moi ? »

Et oui, c’était lui qui posait les questions maintenant. Et elle avait intérêt à donner les bonnes réponses. Peut-être aurait-elle mieux fait de passer son chemin. Aaron n’était pas vraiment convaincu qu’attirer les journalistes était le meilleur moyen de passer inaperçu. Sam aurait préconisé de ne pas s’en approcher mais c’était elle qui était venue à lui et elle semblait savoir des choses. La sonder et évaluer la « menace » étaient les meilleures choses à faire. Il verrait ensuite s’il fallait s’occuper directement ou non du problème.

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Féline, elle se rapprocha d'Aaron avec une lenteur calculée. Le sourire sur ses lèvres s'agrandit. La journaliste était maintenant si proche du méta qu'elle pouvait sentir son souffle sur sa peau. Lorsqu'elle parla, ce fut presque un chuchotis, délibérément sensuel.

"Mais c'est que pour un peu ça ressemblerait à des menaces, tu crois encore que je peux représenter un quelconque danger ? Venant de toi, je trouve ça flatteur".

Et presque aussitôt, elle se détourna. C'était jouer avec le feu et elle le savait. Le barman pouvait la briser en deux aussi facilement qu'une brindille, mais elle n'avait pas peur. Ce qui la rendait si déterminée et sans scrupules c'est que, contrairement à la plupart de ses confrères, elle n'avait rien à perdre. Pas de proches dont elle avait à se soucier, pas de famille à menacer (les rares personnes de sa famille encore vivants étaient des prêtres vodouns qui ne craignaient rien ni personne).
Aussi, elle n'avait cure de braver le danger et la mort, et quitte à les côtoyer, autant s'amuser un peu en le faisant.

Car Aaron sentait la mort. Comme si celle-ci évoluait au coin de sa vision, telle une vieille compagne. La désinvolture avec laquelle il l'avait menacée la forçait à croire qu'il l'avait rencontrée plus souvent qu'à son tour. Peut-être n'était-ce qu'une fantaisie de son imagination, mais Alicia n'arrivait pas à se débarrasser de cette sensation désagréable, cet espèce de picotement à la base du coup qui lui indiquait que son interlocuteur avait l'habitude de côtoyer les morts. Et son intuition la trompait rarement. Ce pressentiment aurait fait tourner les talons à n'importe quel être censé, mais chez la jeune femme, il agissait comme un aiguillon qui la poussait à aller toujours plus loin, quitte à y laisser des plumes.

Mais répondre à la question d'Aaron ne présentait pas trop de risque, il lui suffisait de décrire l'homme qu'elle avait vu sur les photos d'archives. l'homme en question d'ailleurs, aurait beaucoup de mal à démentir ses paroles puisque, selon ses informations, il était mort quelques années apprès que la photo eût été prise.

"Je devais avoir 17 ou 18 ans je crois. J'étais en voyage d'études dans le Nevada et je me suis liée d'amitié avec un biker d'une trentaine d'années. Il avait le même tatouage que toi sur le biceps. On a bu quelques verres ensemble pendant une semaine et il a disparu du jour au lendemain. Cette rencontre m'avait marquée, c'était la première fois que je voyais quelqu'un comme lui. Tu l'as connu ?"

Heureusement, l'article des archives donnait même le nom du biker en question. Jack Hill ou quelque chose de ce genre. Si jamais il lui posait des questions, elle serait parée.

Son côté aguicheur ne changeait rien à la donne. Depuis le temps, Aaron était plus ou moins immunisé aux charmes des femmes. Certes il ne restait pas forcément « animalement » indifférent à la beauté féminine, aussi, la voir ainsi s’approcher si près de lui, lui murmurant sensuellement des propos plutôt inutiles. Il n’essayait pas de la flatter, loin de là. Ce n’était pas réellement des menaces non plus, il espérait simplement qu’elle comprendrait qu’il n’était pas du genre à se laisser impressionner, ni même séduire. En plus la période des amours était déjà plus ou moins passés et ses instincts primaires avaient été de toute façon satisfaits, pas de la meilleure manière, mais satisfaits. Il ne broncha pas tandis qu’elle restait proche de lui, sensuelle, jusqu’à ce qu’elle s’éloigne enfin en se détournant. Il n’avait ni peur d’elle, ni elle de lui apparemment. Si elle persistait, il y aurait probablement des ennuis à la clef pour elle. Pourtant, ce côté farouche intriguait le Stigma. C’était rare de voir des Normes aussi sûres d’elles, ou, plus précisément, qui arrivait à le cacher avec une certaine habileté. Ce n’était pas donné à tout le monde, néanmoins, cela ne lui donnait pas tellement de crédit à ses yeux. Bien au contraire.

Et lorsqu’il obtint réponse à sa question, elle s’enfonça davantage. Rencontrer un biker dans le Nevada n’était pas forcément improbable, rencontrer un Werewolf au Nevada n’était pas impossible non plus, après tout, le gang s’était un peu éparpillé sur toutes les routes américaines et le Stigma avait lui aussi parcouru cette région des Etats-Unis. Pourtant un détail de taille transparaissait dans la description de la jeune journaliste. Aucun des Werewolves ne possédait son tatouage caractéristique autre part que dans le dos. Elle ne pouvait donc que mentir en prétextant connaître un homme comme lui. Le tatouage était réalisé lors de l’intronisation, un peu comme une étape supplémentaire pour faire partie du Gang. Il était généralement réalisé par un membre particulièrement doué pour les tatouages et prenait d’ailleurs pas mal de temps pour être fait correctement. Aaron se rappelait encore du sien et même qu’il en avait souffert quelques temps quand même. Cela avait été son premier tatouage mais il n’avait jamais regretté son geste.

Le Stigma eut néanmoins l’air de s’intéresser aux renseignements fournis par la jeune femme et répondit :

« - Les bikers ont souvent une mentalité bien différente des autres personnes. En rencontrer un pour la première fois donne toujours une drôle d’impression. »

Il eut un petit sourire.

« - Et il a un nom ce biker ? Ce sera plus facile de savoir si je le connais ou pas. »

Il doutait sincèrement de connaître la personne dont elle allait parler. Et quand bien même il faisait partie des Werewolves, le fait d’avoir dit que son tatouage se situait sur son bras prouvait qu’elle ne l’avait pas explicitement rencontré et donc que ces paroles étaient en majeure partie des mensonges. Ce qui allait probablement déterminer l’ensemble de la suite des évènements.

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Non, décidément, il n'en démordrait pas. Et il harcèlerait jusqu'à ce qu'il sache de quoi il retourne. Alicia était un peu vexée que son charme ne marche pas. Ca lui arrivait de plus en plus souvent ces derniers temps, et elle commençait à se poser des questions.
Mais elle vit enfin l'ouverture qu'elle cherchait depuis le début de cette conversation et fonça dedans tête la première.

"Tu commences à poser beaucoup de questions. Pour quelqu'un qui n'aime pas les curieux, notre petite conversation tourne de plus en plus en interrogatoire en bonne et due forme."

Elle marqua une pause et farfouilla dans ses poches à la recherche d'une cigarette. Elle l'alluma et souffla une grande bouffée de fumée bleue en direction du ciel étoilé.

"Je vais te proposer quelque chose, donnant-donnant. Tu réponds à une de mes questions et je réponds à une des tiennes ça te va ?"

Après tout, il n'y avait pas de raison qu'elle soit la seule à se dépêtrer dans les mensonges et les demi-vérités. Que l'autre s'y colle un peu aussi. Au pire, il l'enverrait balader et ça la dispenserait de répondre. Elle pourrait toujours recommencer sa filature une autre fois de façon plus discrète, en passant par les toits par exemple. Ce ne serait pas la première fois qu'elle ferait de l'alpinisme sur les sommets de la ville. Elle ne pouvait que gagner. A moins qu'il ne décide de lui arracher un ou deux bras pour la faire parler, mais c'était tout de même peu probable.

"Ou alors, on arrête de se tourner autour comme deux chiens qui se battent pour le même os et on fait un bon de chemin ensemble avant de repartir chacun de notre côté, comme ça je ne ferais pas de mauvaises rencontres, comme tu le disais tout à l'heure, les rues ne sont pas très sûre passées une certaine heure"

Et comme ça, j'aurais le temps de me renseigner un peu plus sur toi et tes proches avant de continuer ma petite enquête. Crois-moi mon bonhomme, le coup du grand ténébreux laconique, ça ne marche pas sur moi. Il en faut plus que ça pour me dissuader de faire mon travail.

Il est vrai que les Werewolves la passionnaient et si jamais ça ne marchait vraiment pas avec Aaron, elle serait capable de débusquer d'autres membres de la Meute à interroger. Peut-être seraient-ils plus commode que celui-là. Mais pour le moment, elle essayait de le pousser dans ses derniers retranchements. Jusqu'à ce qu'il soit obligé de lui lâcher quelque chose, n'importe quoi.

Céder au charme n’était pas dans son intention. Elle était jolie, il fallait l’admettre, mais Aaron n’était pas du genre à glisser dans la couette de la première jolie fille venue, et puis, de toute façon, il était désormais « pris », du moins façon de parler. Il attendait d’ailleurs de voir la prochaine rencontre avec Jana, même si, d’une certaine manière, il l’appréhendait avec beaucoup de dilemmes. L’essentiel de ce rendez-vous serait probablement de se cacher aux yeux du monde… Enfin, peut-être que Luka aurait trouvé un appartement potable d’ici-là, suffisamment à l’écart pour être suffisamment tranquille, que ce soit des regards d’individus lambdas, mais également de regards plus indiscrets comme ceux des Vipers ou même des Werewolves. Aaron n’était pas pressé d’en prendre pour son grade pour une telle relation. Décidément, il était assez incroyable de songer qu’il se soit jeté les pattes en avant dans la gueule du loup. Mais quelle idée ! Certains moments, il se demandait encore comment il avait pu faire une telle bêtise. Mais, il devait l’admettre, Jana l’attirait fortement. Il ne savait pas encore pourquoi. C’était peut-être le fait de s’être battu avec elle, le fait qu’elle lui ressemblait beaucoup… Trop de choses se bousculaient dans sa tête pour réfléchir réellement à ce sujet.

« - La curiosité est un vilain défaut pour les personnes qui ne peuvent pas se protéger des gens qui n’aiment pas les curieux. De nous deux tu es bien celle qui est la moins bien placée pour poser des questions. »

Oui c’était un interrogatoire, il ne voulait pas spécialement que cela y ressemble, mais c’était cela. Le pire étant que même si elle répondait à ses questions, il ne lui répondrait jamais. Ses premières réponses suffisaient à lui faire comprendre qu’elle mentait, aussi elle pouvait dire ce qu’elle voulait, elle ne parviendrait à lui faire dire quoique ce soit. Alors, quand à sa proposition de donnant-donnant, elle pouvait véritablement s’asseoir dessus.

« - Réponds à mes questions et je réfléchirais peut-être à la possibilité de répondre aux tiennes. »

L’odeur de sa cigarette le dérangeait un peu. Il n’aimait pas tellement ça en fait. L’odeur âcre agressait son odorat. Enfin, tant qu’elle ne rejetait pas la fumée directement vers lui, il ne dirait rien. Sa remarque concernant les chiens ne fut pas véritablement appréciée pour ainsi dire, même si l’image était probablement juste.

« - Si tu as fait tes petites recherches, tu sais que je ne suis pas un chien. Et je ne vois pas pourquoi je ferai un bout de chemin avec toi, surtout pour avoir bonne conscience et ne pas te laisser à portée de gens pas très nets. »

Il eut un regard assez menaçant, un regard sombre qu’il avait adopté depuis qu’elle l’avait prit pour un « chien ».

« - En fait, je ne sais même pas ce que je fais encore là, à discuter avec toi. Qu’est ce que tu espérais de cette filature ? Des informations croustillantes ? Des ragots à colporter ? Qu’est-ce que tu veux savoir d’un barman, petite ? »

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Soupir. Silence. Puis une tempête, une tempête rousse qui se déchaîna sur le Méta.

"Qu'est ce que tu essaies de me faire dire exactement ? Que je suis une sale petite fouineuse ? Une fouille-merde sans intérêt ? Tu le sais déjà, ça ne sert à rien de faire semblant. Alors mettons les choses au point une bonne fois pour toutes : toi et ta meute avez débarqué en ville et que vous le vouliez ou non, pas mal de rumeurs circulent à votre sujet. Tôt ou tard, on s'intéressera à vous de très prêt, que ce soit les journaux, la municipalité ou même le TPH, qui sait ? Je sais ce que tu va me répondre, que toi et tes petits copains êtes suffisamment grands pour vous défendre tous seuls. Mais vous ne serez jamais à l'abri de petits curieux sans scrupules comme moi, et crois-moi, certains seront moins délicats, je connaît la subtilité proverbiale de mes confrères. Alors laisse-moi te dire une bonne chose : vous n'avez pas fini de vous faire emmerder par des journalistes qui voudront des infos sur vous. Ils vont vous harceler jusqu'à ce qu'ils trouvent quelque chose, et plus vous vous tairez, plus vous attiserez la curiosité. Au début ce ne sera trois fois rien, juste des jeunes filles qui vous suivront tard le soir, mais bientôt, ce seront des hordes de journalistes qui seront pendus à vos basques pour avoir une interview. Tu penses qu'il ne vous trouveront pas ? Qu'ils ne devinerons pas qui sont les Werewolves ? Tu rêves, si j'ai pu te trouver, d'autres le pourront. Moins rapidement que moi, certes, parce que je suis la meilleure, mais ils finiront par savoir additionner deux et deux.

Voilà ou je veux en venir : si tu me donne deux trois infos sur toi et tes potes, l'affaire sera classée, les curiosités calmées et on ne vous emmerdera pas outre mesure. Si vous continuez à vous la jouer mystérieux, tout ce que vous allez réussir à faire c'est attirer de plus en plus de fouineurs comme moi. Alors maintenant, choisis mon loup. Moi, ou les hordes."

Elle se tut, légèrement essoufflée par son monologue. La seule parole entièrement sincère qui aie franchi ses lèvres cette nuit. Ce n'était que la vérité, Alicia ne connaissait que trop bien ce milieu pour savoir que si les Werwolves restaient entre eux, sans rien laisser filtrer, les journalistes et les badauds s'agglutineraient autour d'eux comme des mouches à merde. Mais si un article un tant soit peu détaillé paraissait sur le sujet, les gens une fois leur curiosité rassasiée passeraient à un autre ragot et se désintéresseraient peu à peu des bikers métas. Elle avait parlé sans haine, sans agressivité mais avec passion, avec tout son être et toute sa force de caractère, ses yeux verts plongés dans ceux d'ambre du Barman, sans jamais le quitter du regard.

Son ton passionné de tout à l'heure se changea peu à peu en une petite moue désabusée. Au bout de ses doigts, la cigarette finissait de se consumer en un long rouleau de cendre grise.

"Je sais ce que tu te dis, que c'est un métier peu reluisant que je fais là, et que j'ai une vision bien noire de l'humanité, mais que veux-tu ? Ce n'est pas moi qui ai fait le monde, j'essaie simplement de ne pas me faire refaire par lui."

Il s’attendait à tout, sauf peut-être à ça. De la part d’une petite Norme, c’était gonflé. Sacrément gonflé même. S’il devait bien avouer une qualité à cette petite c’était bien qu’elle avait des couilles et pouvait arracher son morceau de viande avec les dents si c’était nécessaire. Ne pas se laisser démonter dans l’adversité était une qualité qu’il appréciait beaucoup, mais, pour le coup, il fallait bien admettre que cela ne faisait pas ses affaires et cette manière de se faire incendier ne lui plaisait pas tellement non plus, que ce soit justifier ou non. La seule personne qui pouvait encore lui parler de cette manière était soit l’Alpha, soit Luka, bien qu’il doute que ce dernier soit de caractère à le faire ainsi, il était bien trop amorphe pour s’emporter ainsi.

Même si elle avait raison, si la curiosité due au silence pouvait motiver des hordes de journalistes à leur courir après, parler ne satisferait pas à la curiosité des gens. Les reporters étaient de véritables goinfres. Tendez-leur une main et ils vous arrachent un bras. Personne ne serait comblé avec les maigres choses qu’on pourrait leur dire. Ils en voudraient toujours plus et la horde de journalistes finirait quand même par leur tomber sur le coin de la gueule. Mais pourquoi eux ? Pourquoi les Werewolves. Les Vipers étaient déjà là depuis longtemps, étaient-ils passés par là aussi ? Ne s’étaient-ils pas embarrassés de la question ? Les connaissant, ils s’étaient peut-être contentés de faire taire le reporter et de le balancer quelque part où il ne serait pas retrouvé avant un petit moment. Peut-être devrait-il faire de même avec elle. Une chose était certaine néanmoins, il ne pourrait pas lui parler sans que l’Alpha ne soit d’accord. Si elle voulait des informations, elle devait trouver Sam, et une chose de plus était certaine, elle ne le lui livrerait pas sur un plateau d’argent.

Aussi, lorsqu’elle eut finit son monologue et termina sur un note désabusée, il la regarda moins durement et répondit :

« - Tu fais ton job, je fais le mien. Ce que tu dis pourrait paraître sensé, mais tu oublies un détail. Les journalistes ne se contentent pas de peu et un article pourrait tout aussi bien éteindre les feux de la curiosité que les attiser. »

Il soupira.

« - Je ne peux rien t’apprendre, petite. Tu t’es adressée à la mauvaise personne. » Dans un haussement d’épaules, il s’adossa contre le mur de la ruelle. « Il n’y a rien à savoir sur les Werewolves. Rien qui ne vaille le coup de risquer sa vie petite. Même si tu as la tête dure et le culot pour ça, tu ferais mieux de trouver un autre sujet pour satisfaire la curiosité des habitants de la ville. »

Il la regardait fixement, ni méchamment, ni gentiment. Il la regardait simplement fixement.

« - Les gens qui nous cherchent finissent toujours par nous trouver et pas forcément de la manière dont ils pensent y parvenir. Qu’est-ce que tu feras le jour où celui que tu suis sera moins clément que moi ? Au lieu d’être là, devant moi, tu aurais très bien pu être en train de te vider de ton sang quelques mètres plus loin. » Il soupira à nouveau. « Tu as du cran, je le reconnais, mais le cran, ça ne fait pas tout, petite. »

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"Ne sois pas condescendant avec moi s'il te plaît, je m'en sors toujours."

C'était toujours la même chose avec les Outres. Sous prétexte qu'ils avaient tel ou tel "pouvoir", beaucoup voyaient les humains comme des êtres faibles et inférieurs, et visiblement Aaron était de ceux-là. Oui elle avait du cran, et elle ne laisserait pas tomber comme ça, si facilement. Contrairement à ce quele méta disait, il y avait pas mal de choses intéressantes à apprendre sur les Werwolves, de ça, Alicia était certaine, et elle continuerait de chercher, malgré les avertissements du Barman.

"En tout cas, ne viens pas dire que je ne t'ai pas prévenu. Plus vous resterez secrets, plus vous aurez de déconvenues. Une disparition en ville ? Ce sera vous qu'on accusera? Une fillette égorgée dans un caniveau ? Surtout les Werwolves. Ca se passe toujours comme ça, depuis la nuit des temps. On blâme les étrangers, et la chasse aux sorcières continue."

Elle tendit à Aaron un petit bout de papier plié en quatre.

"Tiens, prends ça, ça peut te servir. C'est mon numéro de téléphone personnel. Et ne vas pas te faire des idées surtout. C'est juste que je pense qu'un jour ou l'autre, tu reviendras à la raison et tu te souviendras de ce que je t'ai dit. Et si ce n'est pas le cas...j'ai pas mal de contacts dans cette ville, et peu de choses m'échappent. Si jamais tu as besoin de quelque chose, je t'aiderais, en échange de deux ou trois réponses sur toi et les tiens bien sûr."

La jeune femme s'alluma une deuxième cigarette.

"Pense à tout ça Aaron, on ne sait jamais. Et tant que j'y suis, je ne me suis pas présentée. Je m'appelle Alicia Lokwat."

Elle tendit la main en direction du méta en signe de réconciliation.

"Ravie de te rencontrer".

Il devait savoir qu'elle n'abandonnerait pas la partie si facilement. Qu'un jour ou l'autre, elle serait ne nouveau dans l'ombre à épier. Plus discrètement, plus sournoisement. Alicia ne s'avouait jamais vaincue. Le numéro qu'elle lui avait donné était autant une sincère envie de l'aider qu'un avertissement. Ou bien il lui dévoilait de lui-même une ou deux infos - même superficielles - ou bien elle viendrait les récupérer elle-même, et réussirait.