Essential Killing - Terminé

Comme tous les jeudis soir, Neliana finit son cours de théâtre et donne un cours de musique aux envieux jusqu'à environ 22h. Donc en réalité uniquement pour les envieux qui n'ont pas peur de se coucher un peu plus tard que ce que leur maman leur indique, pour avoir une bonne hygiène de vie et pour être bien sage en cours. Évidemment si ces envieux suivaient les cours de la belette, c'est qu'ils risquaient généralement de suivre son exemple qui était loin d'être le meilleur.
Sage en cours ?
SCREW THE RULES !
Be wild !
Enfin bref. Comme tous les jeudis soir, elle finit son petit cours en les félicitant pour leurs avancées, ou au contraire en les poussant en avant pour qu'ils se bougent un peu plus, l'air de dire « Si t'es pas motivé pourquoi tu restes là ? S'tu veux juste pas voir tes parents, fais l'effort de bosser. C'est la classe d'savoir faire d'la musique, non ? »
Après quoi elle les congédiait, leur rappelant une énième fois, quel que soit leur âge, de ne jamais se laisser marcher sur les pieds. Car oui la métamorphe ne se laissait pas faire et n'aimait pas voir les autres se laisser faire. Un peu de défi, de challenge, ça relevait considérablement le goût de la vie, non ?
Donc comme tous les jeudis soir, elle remballait ses affaires et se dirigeait vers le métro. Ce soir là, ses affaires se constituaient de son téléphone portable, d'un magnétophone numérique avec une capacité mémorielle exceptionnelle (il était capable de contenir 24h d'enregistrement dans une qualité excellente) dans lequel elle avait enregistré son cours, de quelques pièces de monnaie ainsi que de sa carte d'étudiante et carte de membre au groupe artistique où elle recevait et donnait cours. En bref elle n'avait pas grand chose dans les poches.
La ligne de métro qu'elle devait emprunter était en travaux, elle devrait donc faire le trajet à pieds : elle avait pris soin de prévenir sa mère de son retard afin que celle-ci ne soit pas inquiétée. Le genre de réflexes qui sauvent d'un harcèlement parental quasi assuré dans le cas du duo mère/fille que constituaient Aurélie et Neliana.
Les lampadaires éclairaient la route que l'adolescente voyait déjà assez clairement : sa condition de métamorphe d'un animal autant diurne que nocturne lui confiait quelques avantages non négligeables. Son trajet devait longer un quartier chic puis traverser une partie d'un autre quartier où elle connaissait pas mal de monde, notamment grâce à la musique qu'elle avait souvent joué dans la rue pour se faire de la publicité, parfois gagner à se faire engager pour animer des soirées...
Elle l'avait déjà emprunté plusieurs fois et marchait, confiante et en pleine forme, bien que ses doigts soient quelque peu meurtris suite aux solos de basse qu'elle avait montré à ses quelques élèves les plus expérimentés. Ils en avaient jamais assez, ceux là...
Le casque sur les oreilles, la mélomane tapotait le rythme de sa musique sur ses cuisses et chantait en avançant.

« Oh woman ! Oh woman don't treat me so mean, you're the meanest woman I have ever seen !... »

Au bout d'une vingtaine de minutes de marche, sa bête, ou son instinct, appelez ça comme vous voudrez, lui donna une très mauvaise impression. Le genre d'impression qui te dit « eh meuf, y'a un truc qui cloche là, retourne toi dans trois... deux... un... »

La jeune fille tourna la tête derrière elle, ôtant à moitié son casque pour confirmer ses soupçons. Elle était suivie. En faisant confiance à son nez, ses oreilles, enfin à ses sens quoi, elle en déduit qu'ils étaient plusieurs, facilement trois ou quatre. Feignant de ne pas avoir peur, et de ne pas les avoir remarqué (peut être voir qu'elle n'avait pas peur les ferait abandonner ?), elle continua de marcher au même rythme, et continua même de chanter, sans aucune hésitation, néanmoins l'oreille tendue.

Si elle feintait l'indifférence, les battements de son cœur en disaient long sur son état d'esprit : elle stressait énormément.
Ils accéléraient.
Elle s'arrêta, fit mine de regarder son téléphone, si elle avait un message, puis allumait son magnétophone, autant par intérêt pour l'ambiance et la tension sonore que pour … avoir des preuves. Cette simple idée était purement macabre. Elle se rendait compte à quel point les environs étaient sombres, éclairés avec peine par la lumière des réverbères, une ruelle où aucun commerce nocturne de daignait être allumé, et où aucune fenêtre ne se présentait.
Pourquoi la peur faisait radicalement changer la vision qu'on avait d'un lieu ?

La demi-portion perçut des mouvements rapides, brusques, aux limites de son champ de vision. Les types tentaient de l'encadrer pour lui couper toute échappatoire. Elle put commencer à les distinguer sous de faibles rayons dorés et le reflet blanchâtre de la lune. Deux grands, deux moyens. L'un d'eux avait le visage découvert, chauve, un nez droit et long : il n'avait encore jamais été cassé ? Ça serait peut être une occasion s'il cherchait des noises à la belette qu'il approchait avec malveillance. Deux autres portaient leur capuche et le dernier une casquette. La pénombre dissimulait leurs traits qui de toute façon n'avaient pas intérêts à être beaux, sans quoi la jeune fille n'aurait aucun remord à leur faire un sort dans sa rage.

Mais pour le moment il n'était pas question de ravalement de façade. La changeling fixa les arrivants, immobile.

« Eh, ça te dit d'venir passer la nuit avec nous ? C'est dangereux d'sortir le soir en ville tu sais. »

C'était le type à la casquette qui avait parlé.
La conclusion était évidente : Ces mecs étaient des gros relous de base. Les envoyer chier ne devrait pas poser trop de problèmes s'ils étaient un minimum respectables, et conscients de la connerie que serait une agression totalement gratuite et inutile.

« Nah' merci, on m'attend. »

Le chauve bondit plus ou moins devant elle, tendant le bras pour lui prendre l'épaule et l'immobiliser. Mouvement prévisible que la jeune fille put appréhender pour se baisser et se glisser hors de sa portée, plus loin. Dommage pour lui.
Mais Voldemort (on l'appellera comme ça pasqu'il est grand, maigre, et s'il a un nez, ça ne durera pas longtemps) ne l'entendait pas de cette manière et s'énerva d'avoir été dupé aussi facilement. Il semblait aussi qu'il était le chef de ses trois mangemorts encapuchonnés et chapeautés, mais ça on s'en foutait à la limite.

Neliana s'était mise à courir cette fois-ci.
Rapidement, et avec les grandes foulées caractéristiques de son espèce. Mais elle n'aurait pas pu imaginer que voldy et son autre comparse à la casquette fussent des champions de la course à pieds : ils eurent vite fait de la rattraper et l'un des deux (elle n'eut pas le temps de comprendre lequel) la retint violemment par le vêtement, lui serrant au passage le col autour du cou, ce qui était assez dérangeant en plus de couper le souffle de la pauvre jeune fille.

« EH ! »

Firent les deux grands et la jeune fille de concert, sauf que les deux le lançaient agressif, et elle plaintif.
Par surprise, sa maîtrise lui échappa un instant : crocs et griffes lui poussèrent, au profit du coup qu'elle asséna par légitime défense aux deux types. Et ils le sentirent passer, les pauvres. La casquette de l'un avait été balayée et c'était de peu s'il n'avait pas perdu son œil, Voldy avait eu l'heureux réflexe de se protéger de son bras, qui fut sévèrement griffé.

« Merde ! -lança le seigneur des ténèbres- C'est une putain de méta, les mecs ! »

Un petit instant de flottement, où les deux de taille moyenne débarquaient pour ceinturer la furie qui se mettait à s'agiter et jouer des coudes en tous sens pour se dégager.
Les quatre normes semblaient à la foi ravis d'être tombés sur une Outre, et rageux de lui avoir proposé une nuit avec eux, comme si elle n'était qu'un animal, quelque chose qui ne méritait pas la civilisation. Du moins c'est ce qu'ils semblaient penser d'elle lorsqu'ils se mirent à la rouer de coups sans qu'elle ne puisse rien faire de plus que répliquer avec sauvagerie et se protéger de ses frêles membres.
Si elle avait pour habitude d'être endurante, elle n'était pas si résistante que ça face à quatre types, et rapidement elle se sentait faiblir.
Elle sentait qu'il n'y avait pas que les coups qui y étaient responsables. Lors d'un instant de respiration elle pur percevoir à sa plus grande terreur les bagues et bracelets de Voldemort luire à l'astre lunaire.

« Connard ! »

Lança-t-elle avant de prendre un coup de coude perdu dans l'arcade.
Ce salaud portait de l'argent sur lui, et il avait l'air de parfaitement assumer.
Dans un élan de force, mêlée de rage et de peur, elle lança un grand coup de tête dans le nez droit et blanchâtre du chef de bande. Un craquement sinistre s'en échappa. Ça y est, là il avait vraiment l'air du Seigneur des ténèbres. Et si il avait pu avoir de vrais horcruxe, à voir la réaction d'horreur et de douleur de celui-ci, son nez en était surement un.

Cependant, monsieur n'appréciait pas et se reculait un instant, ordonnant à ses chiens de bloquer la donzelle dans leurs bras virils (chose qu'elle n'appréciait absolument pas, tant dans sa nature de lesbienne affirmée que de métamorphe avide de liberté). Si les instants précédents elle avait semblé à bout de forces, la terreur lui redonnait des forces et son corps meurtri de toutes parts se débattait à nouveau : un sourire malsain aux lèvres, le chauve préparait un petit attirail de jolis bijoux à offrir à une jolie fille ici présente, et la simple vue de ces objets donnait à la fille une furieuse envie de vomir sur ses pompes, avec une inspiration de terreur visible autant dans le fond de ses yeux émeraude jusqu'au bout de ses mains tremblantes.

[color=darkred] ce topic ouvert à qui veut : Wiccan qui veut profiter de l'occas pour faire peau neuve ? Vampire attiré par le sang ? Méta bagarreur ou sauveur ? Humain qui veut aider les mangemorts ? ETC. tout est possible.
Désolée pour mon partage en vrille, le délire voldemort, tout ça, c'est mon staïle.
Tout le monde a le droit de se servir des 4 pnjs comme il veut]
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Camille se promenait, simplement. La nuit était encore jeune, et il n'avait pas encore faim. Bien entendu, s'il avait croisé une personne suffisamment intéressante pour qu'il souhaite l'avoir à dîner, il ne se serait certainement pas privé, mais il n'y avait pour l'heure aucune urgence. Et, en tout état de cause, s'il ne trouvait rien à son goût, il savait où il pourrait se nourrir en cas de besoin. Il flânait, donc, simplement, profitant de l'ambiance nocturne de la ville. Il aimait à venir se promener dans le vieux carré français. Il retrouvait ici, mêlée à l'ambiance moderne et typiquement américaine de la Nouvelle-Orléans, quelque chose de l'atmosphère de sa France natale. Ce qu'il regrettait parfois, ce n'était pas tant son pays, encore qu'il y attachait une certaine affection, mais plutôt tous ces changements qui s'étaient succédés pour bouleverser le monde à une allure folle. Il ne pouvait nier que certains, voire un grand nombre, de ces changements avaient eu un impact positif, mais malgré tout il avait toujours du mal à s'adapter, et était souvent pris d'une nostalgie du temps passé.

C'est pourquoi ces petites promenades au clair de lune lui faisaient du bien de temps en temps, lui offrant quelque chose à quoi se raccrocher. De plus, outre ceci, le vieux carré offrait une balade plutôt sympathique, et qui pouvait être relativement longue si l'on en avait envie. En effet, après avoir éclusé les « beaux quartiers », le vampire se retrouvait à errer dans des endroits nettement moins fréquentables. Cela ne le gênait pas, bien au contraire, il trouvait que cela offrait une touche de diversité dans sa petite promenade. De plus, même si le quartier était effectivement relativement mal famé, le gentilhomme considérait qu'il n'avait pas grand chose à craindre des divers délinquants peuplant le coin. Ses capacités naturelles lui offraient largement de quoi se défendre contre n'importe quel norme, et même contre la plupart des outres. De plus, il portait toujours sa dague longue, en cas de besoin. Vraiment, il n'avait pas de quoi s'inquiéter.

En revanche, ce n'était manifestement pas le cas de tout le monde, d'après les éclats de voix qu'il entendit un peu plus loin. Il s'approcha subrepticement de la ruelle adjacente, afin de voir de quoi il retournait. Il n'était pas du genre à se mêler des querelles de brigands, mais ce n'était pas forcément de cela qu'il s'agissait, et son instinct protecteur était tout prêt à se réveiller. Ce qui arriva d'ailleurs très rapidement, lorsque le vampire découvrit la scène qui se jouait à quelques pas de lui. Une jeune fille, manifestement terrorisée, était retenue par trois individus, tandis que le quatrième semblait se délecter d'avance du traitement qu'il comptait lui faire subir.

Camille ne prit pas le temps de réfléchir à ce que ces hommes comptaient infliger à la demoiselle, ni même à rien d'autre d'ailleurs. Sans doute aurait-ce été plus prudent. Après tout, même s'ils n'étaient que des normes, ce dont il ne savait d'ailleurs absolument rien, ils étaient quatre et il était seul. Il avait beau être plus puissant, s'ils savaient se battre ou étaient armés, il n'avait guère de chance. Pourtant, ces considérations ne l'effleurèrent pas une seconde. Le vampire ne tolérait pas que l'on s'en prenne de cette manière à plus faible que soit, encore moins lorsqu'il s'agissait d'une femme, et il ne voyait en cet instant rien d'autre.

Il s'élança donc à une vitesse surnaturelle, et se saisit du chauve, plus facile à atteindre sans risquer de blesser la demoiselle. En à peine une fraction de seconde, il s'était retrouvé derrière sa proie, donc il avait saisi le bras gauche, auquel il appliquait une torsion l'empêchant de se libérer. Dans le même temps, sa main droite était venue saisir la gorge du malandrin, qu'il serrait sans délicatesse, n'hésitant pas à laisser ses ongles traverser la chair. Sa victime avait toujours un bras de libre, mais commençait à éprouver des difficultés à respirer, et se trouvait dans une situation des plus délicates, avant même d'avoir pu comprendre ce qu'il lui arrivait.

« Je suis vraiment navré, je déteste interrompre les fêtes. Toutefois, cette demoiselle ne me semble guère s'amuser. Aussi, si vous aviez l'extrême amabilité de la laisser partir, je vous rendrais ensuite votre compagnon, et nous pourrions tous rentrer chez nous satisfaits. »

Les mots qu'il avait employé aurait pu faire passer sa conversation pour banale, bien que désuète, mais il était impossible de se tromper sur la colère qui faisait vibrer sa voix de manière menaçante. Il ne se gênait d'ailleurs pas pour laisser voir ses crocs. Il se sentait à deux doigts de simplement égorger le malandrin qu'il tenait, et ce n'était que parce qu'il craignait pour la jeune fille qu'il se retenait de le faire, et qu'il avait fait cette offre aux trois autres. Il n'avait plus qu'à espérer qu'ils sauraient se montrer raisonnable, sans quoi cette histoire risquait fort de dégénérer.

Etan n'avait pas envie de dormir : il avait fait une grasse matinée, ce qui n'était clairement pas dans ses habitudes, et avait passé la journée à lire les journaux locaux et internationaux : il n'en revenait pas d'avoir été tenu dans l'ignorance de tout ce qui se passait dans le monde pendant tant d'années, dans son trou à rats nordique.
Mais bref, après une journée aussi calme, il avait encore toute son énergie. Il était sorti à la fin de la journée pour errer dans les rues, lorgnant les devantures des agents immobiliers et les maisons vides en quête de sa prochaine location. Trois mois qu'il était là et il n'avait toujours pas d'autre logement que le grenier qu'il squattait, ça commençait à faire long. La saison des cyclones n'allait pas tarder à commencer et il serait judicieux de trouver un endroit un peu plus sûr où dormir.

La nuit était tombée et, comme d'habitude, la faune des rues changeait : racailles et petites frappes sortaient de leur tanière pour aller déranger les amoureux, voler les vieilles imprudentes ou faire chier le monde, par ennui ou quête du gain facile.
Personne ne s'approchait d'Etan : il n'avait pas l'air d'une grosse brute, loin de là, mais son air froid pouvait impressionner. De toute façon, il était habillé comme un pouilleux ou presque, avec un vieux jeans délavé et un t-shirt informe qui criaient au monde "Pas la peine, je suis fauché". Ce qui n'était pas tout à fait vrai.

Même s'il s'intéressait surtout aux bâtiments, il ne manquait rien de ce qui se passait autour de lui. Son ouïe finie lui permit d'entendre distinctement une phrase qui lui fit hérisser le poil.

C'est une putain de méta, les mecs !

Il se retourna d'un bond dans la direction du cri et analysa rapidement l'information contenue dans la phrase. Une méta contre plusieurs hommes. Il savait que la plupart des Métamorphes femmes étaient largement capables de se défendre seules contre un ou plusieurs Normes, mais la plupart seulement. Lui-même n'avait rien d'un combattant : il chassait à l'affût sous sa forme animale et n'utilisait pas la force, mais la rapidité.
Néanmoins, il ne pouvait pas décemment laisser une compatriote se faire agresser sans réagir.
Il s'élança vers la ruelle tout en commençant à se déshabiller, sans se soucier des regards choqués des passants. Qu'ils aillent au diable. Arrivé à l'angle, il pencha la tête et constata que trois hommes s'approchaient dangereusement d'une jeune femme. En un éclair, il en vit un autre fondre sur le plus éloigné de la Métamorphe. Un vampire, à en juger par sa vivacité et son élégance.
La diversion que le vampire avait occasionné lui permit d'achever de se dévêtir et de se métamorphoser. Il étendit ses larges ailes immaculées et prit son envol. Les assaillants s'étaient figés, fixant le vampire. Parfait. Il les prit à revers et fondit par derrière sur l'un de ceux qui maintenait la jeune femme. Il poussa un cri d'avertissement au dernier moment mais sa cible n'eut pas le temps de tourner la tête que déjà les serres du harfang des neiges s'enfonçaient profondément dans ses épaules et son cou.

L'homme lâcha immédiatement la métamorphe et se mit à hurler en se débattant pour tenter de se libérer de l'emprise du rapace. Mais Etan était solidement arrimé. La flambée de rage qui l'avait poussé à attaquer se dissipa et laissa place à un fol amusement. S'il avait pu rire sous sa forme animal, il aurait été hilare : faire du rodéo sur les épaules d'un abruti hurlant lui plaisait énormément.

Terrorisée, Neliana ne cessait de se débattre, de coups de coudes, d'épaules pour tenter de se dégager sans succès ni délicatesse des poignes fortes qui l'enserraient, alors que Voldemort, le chauve au nez dorénavant brisé s'avançait. Et elle se retenait avec difficultés de passer sous sa forme animale, qui, si elle lui permettait de se faufiler plus facilement, la rendait beaucoup plus fragile qu'elle ne l'était déjà.
Est-ce qu'elle allait passer sa dernière nuit ici ? C'était bien parti pour. Elle détournait le regard des bijoux argentés étincelants qui lui donnaient des frissons. L'adrénaline lui faisait repousser ses limites, elle avait encaissé bon nombre de coups et ne type à la casquette ne s'était pas gêné pour sortir un couteau, pendant le combat, jouant de l'agilité de la belette. Mais à présent elle ne pouvait plus rien faire, énergique ou pas. Sa tête lui semblait lourde à mesure que le chauve s'approchait, elle avait la désagréable sensation du sang qui coulait de son nez et le goût ferreux dans la bouche. La sensation de ne tenir debout que grâce à ces ordures qui lui réservaient le pire des traitements et ne la voyaient que comme un bout de viande, pire, un monstre à exterminer.
Broyer du noir ? C'était le bon moment pour le faire, oui.
Tête basse, la métamorphe eut un sursaut lorsqu'une voix troubla ses pensées. Ses sens étaient embrouillés, elle n'avait même pas remarqué que quelqu'un était arrivé ?

Elle levait le regard, grimaçante, bousculait l'un des malfrats d'une épaule pour être un peu plus à l'aise -et celui-ci, figé, ne réagit pas immédiatement-.
Un vampire ?
Il tenait Voldy en otage, Neliana espéra que ses agresseurs fussent sages, bien qu'elle aurait terriblement aimé les voir prendre une raclée, là, maintenant, tout de suite.
Elle n'eut pas tellement l'occasion de réagir : Un hurlement fusa et vrilla dans sa tête douloureuse, elle plissa les yeux, le type qui tenait son coté droit venait de la lâcher. Elle tournait la tête, plissant les yeux, tentant de distinguer ce qui se passait. Fouillis d'actions inexplicables, brusques, trop compliquées...
Elle manqua de trébucher, ses jambes ne s'attendaient probablement pas non plus à devoir la soutenir dans l'instant. De toute façon elle fut retenue par l'un des deux types qui n'étaient pas encore à la merci des Outres fraichement débarqués. En effet celui qui tenait son coté droit avait réagi au quart de tour à l'arrivée du rapace qui lacérait son camarade. Son bras avait attrapé la jeune fille par le cou, l'étouffant à moitié au passage, tandis qu'il pointait son couteau vers les nouveaux agresseurs : c'était leur tour d'être horrifiés par le tournant qu'avait pris la situation.
Trop d'informations pour la jeune adulte, elle prit le parti de ne se soucier que d'elle même : Et la première chose à faire serait de se libérer de ce type qui entravait sa liberté. Quitte à rester par terre, c'était toujours mieux que de mourir étouffée.
Alors elle entreprit très rapidement de lui mordre le bras, aidée par ses crocs animaux, alors que ses griffes lacéraient tout autant la chair du pauvre individu qui, surpris, frappa les avants-bras de la gamine avec son arme pour la faire lâcher prise.

Finalement les deux se séparèrent avec violence, Neliana avec un couinement et l'homme avec un râle de douleur. Le belette s'effondra lourdement au sol, les deux types, le blessé et l'autre encore intact, dont personne ne pouvait s'occuper encadrèrent leur victime.

« On-on est plus nombreux que vous, et on a la fille ! Alors-euh lâchez-moi tout de suite ! »

Fit Voldemort qui était à moitié étranglé par le vampire, d'un air beaucoup moins assuré qu'il ne l'était plus tôt.
On put entendre l'un des trois autres (pas celui qui était agressé par un rapace, et qui était déjà largement occupé de son coté) cracher « monstres » avec dégout. Ils n'étaient pas en position de force mais continuaient à vouloir faire des dégâts ?
La métamorphe gisait au sol, et ignorait parfaitement ce qui se passait : elle était vachement bien ici, à même le bitume, elle se serait presque endormie si la douleur émanant de tous ses membres ne battait pas à ses tempes. L'odeur du sang à plein nez, dans la bouche, sur sa peau, ça la rendait malade à l'instant présent.
Elle priait tout simplement pour que ces types disparaissent, tout simplement, paf, comme ça. D'un instant à l'autre.

La tension montait : Les malfrats étaient armés de simples couteaux et de leurs muscles, contre des Outres. Chacun avait des prisonniers. Avec un peu de réalisme, on sait tous que les Outres seraient bien supérieurs à ces stupides Normes, mais eux semblaient croire à une situation d'équivalence de chaque camp...

[ Ca y est, j'ai mes deux joueurs, je ferme l'entrée :3 ]
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L'arrivée subite de Camille surprit suffisamment les malandrins pour les empêcher de réagir durant plusieurs secondes. Le vampire mit se temps à profit pour analyser autant que possible la situation. Tout portait à croire que les individus étaient bien de simples normes, ce qui serait un avantage. Le nocturne reconnut cependant en la demoiselle une métamorphe. Cela pourrait également s'avérer utile, bien qu'elle se serait probablement sortie seule de cette situation si sa transformation le lui eut permis.

Il n'alla pas plus loin dans son analyse, interrompu par l'arrivée tout aussi impromptue que la sienne d'un volatile qui s'attaqua à l'un des hommes retenant la jeune fille. Sans doute un autre changelin, plutôt qu'un simple oiseau de proie. Un sourire mauvais s'afficha sur le visage de Camille. Il semblait que la situation tournait rapidement au désavantage des agresseurs. Ce qui n'empêcha pas celui qu'il retenait de lancer une bravade, alors que la pauvre innocente venait de tomber au sol. La main du vampire se resserra instinctivement un peu plus que nécessaire, alors que sa colère montait d'un cran.

« Mauvaise réponse. »

Après avoir susurré d'une voix délétère à l'oreille de son captif, il l'envoya brusquement valdinguer contre le mur le plus proche, causant un craquement sinistre. Dans le même mouvement, il avait dégainé sa dague et s'était précipité vers la jeune femme. Le temps d'un battement de cœur, il était auprès d'elle et avait eu le temps le repousser l'un des deux hommes qui la surplombaient. Il était maintenant penché vers et faisait de son mieux pour la relever, tout en surveillant du regard le deuxième malandrin, le menaçant ostensiblement de sa dague.

« Je crois que votre ami a besoin d'aide. Il indiqua d'un mouvement de tête le chauve qui gisait toujours près du mur, inconscient ou mort, peu lui importait. Bien sûr, si vous préférez, nous pouvons nous battre. Après tout, votre ami n'avait pas tort, vous êtes plus nombreux. Bien entendu, je suis armé, et je pourrais pour envoyer à l'autre bout de la rue sans même me fatiguer. Mais c'est vous qui décidez... »

Il s'était redressé pendant qu'il parlait, tout en soutenant la métamorphe. Il n'omettait pas de surveiller également du regard celui qu'il avait repoussé un peu plus tôt, qui s'était rapidement relevé, mais n'osait plus guère s'approcher. Le chef en revanche n'avait toujours pas bougé. La haine brûlait dans le regard des humains, mais se retrouvait à égale mesure dans celui du vampire. Eux le détestaientt pour ce qu'il était, lui les méprisait pour la façon dont ils agissaient. Finalement, après que les deux camps se soient toisés longuement, les agresseurs semblèrent comprendre qu'ils n'avaient pas l'ombre d'une chance contre un vampire furieux. Ils se dirigèrent, lentement et sans quitter leur ennemi des yeux, vers leur chef. Il était vivant, et Camille ne sut trop s'il devait s'en sentir soulagé ou désappointé.

Ce n'est qu'à ce moment qu'il se rappela du quatrième larron. Il se détourna subitement, cherchant du frénétiquement du regard celui qu'il avait oublié. Le métamorphe qui s'en était pris à lui avait manifestement pas mal de ressource, mais ce n'était qu'un oiseau, et pas bien gros. Si l'homme était armé, le changelin risquait fort de se retrouver blessé. Le cas échéant, il était fort probable que cet humain meurt avant même de se rendre compte de ce qu'il lui arrivait, tant le buveur de sang sentait la colère monter de plus en plus en lui. Cependant, tandis qu'il fouillait la ruelle du regard, il ne surveillait plus les trois premiers assaillants...

L'individu sur lequel était perché Etan avait cessé de se débattre et de hurler comme un goret qu'on égorge (même si dans les faits, les serres du harfang n'étaient qu'à quelques millimètres de sa jugulaire). D'une de ses mains libres, l'homme tentait de fouiller dans sa poche, probablement pour y saisir une arme. L'oiseau cessa de rire mentalement. Il était urgent de réagir, Etan n'ayant aucune envie qu'un coup de couteau malencontreux lui déchire une aile. Il se rejeta en arrière pour prendre son élan et larda l'oreille de sa cible de coups de bec, la réduisant rapidement en charpie. Il essaya également de viser les yeux mais l'homme faisait tout son possible pour les garder hors de portée du rapace.

Etan resserra alors dans un spasme la prise de ses serres, s'enfonçant un peu plus dans les chairs du bandit. Le col de celui-ci était trempé de sang. Le métamorphe se rendit compte de ce qu'il était en train de faire. C'était son premier combat contre un être humain et avec un peu plus d'effort il pourrait le tuer. Ce n'était pas ce qu'il voulait. Poussant un cri menaçant, il relâcha d'un coup son emprise et reprit son vol. L'autre se retourna vers lui, brandissant son couteau d'une main avec un air un peu hésitant. Il passa l'autre dans son cou et la porta devant ses yeux. Il pâlit sensiblement en constatant la quantité de sang qu'il avait déjà perdue.
Etan fondit sur lui, serres en avant. C'était du bluff : dans cette position il était totalement vulnérable. Par chance, l'autre s'enfuit sans demander son reste, laissant là ses amis.

Le harfang reprit un peu d'altitude, autant pour reprendre ses esprits que pour se mettre à l'abri des trois autres, et il tourna la tête vers eux. La jeune métamorphe s'appuyait sur le vampire, apparemment épuisée et mal en point, ce qui pouvait se comprendre. Celui-ci avait la tête tournée vers lui, à l'opposé de la jeune femme ainsi que des trois autres brutes, pour observer Etan, sans doute au cas où il aurait besoin d'aide. Grave erreur. Du coup, les trois hommes étaient sans surveillance.
Ils semblèrent réfléchir en un éclair à la meilleure stratégie à adopter : agresser le vampire par derrière ? Prendre la fille en otage ? S'enfuir ? La première solution était suicidaire et la dernière n'était pas envisageable par leur cerveau étriqué de mâles à l'orgueil blessé. Ils se ruèrent donc sur la jeune femme et l'arrachèrent à l'étreinte du vampire.
Etan poussa un long hululement pour avertir le vampire de ce qui se passait derrière lui, et plongea à nouveau. Il ne pouvait rien faire contre trois hommes armés, mais il pouvait au moins tenter d'en éliminer un. Cette fois, plutôt que d'attaquer serres en avant, il fondit en piquet, tête la première, vers l'un des acolytes du chef. Sa cible le repéra au dernier moment et leva son arme. Le harfang la sentit pénétrer dans son aile (finalement, il n'y avait pas échappé) au moment où sa tête percutait de plein fouet celle de l'homme. Le choc propulsa le crâne du Norme contre le mur le plus proche et un claquement net retentit. L'homme s'effondra, assommé pour un bon moment. Etan parvint à voleter sur quelques mètres supplémentaires avant de s'affaler à son tour, assommé lui aussi par le coup de boule qu'il avait assené.

Il ne restait plus que deux bandits, mais le vampire était désormais seul pour s'en débarrasser, à moins que la métamorphe n'ait encore un peu d'énergie à déployer pour se défendre. Juste avant de sombrer dans l'inconscience, Etan se dit qu'il n'aurait guère pu aider plus...

Neliana avouait avoir eu un moment de faiblesse, lorsqu'elle s'était laissée choir au sol, et se complaire dans cette immobilité qui la rendait tellement vulnérable, et se reposait sur la protection que ces deux inconnus lui apportaient. C'était stupide. Et elle se reprit bien vite, malgré la douleur et la fatigue tant physique que mentale, se relevant grâce à l'aide du Vampire qui était arrivé le premier.
Elle écoutait, enfin essayait, les paroles de ce dernier, intimant les malfrats de s'en aller sagement, une fois de plus. Les mots prenaient difficilement le sens dans sa tête, elle ne se sentait vraiment, vraiment pas bien comme on pouvait s'y attendre. Elle avait perdu une quantité de sang pas extrêmement importante, mais conséquente pour une jeune fille de son gabarit.

Sa tête lui tournait, elle peinait à tenir debout et s'accrochait vaillamment au suceur de sang, bien qu'elle n'apprécie guère ceux ci par purs principes : c'était pas le moment de faire des chichis sur ce genre de détails (qui étaient totalement réfutés dès le moment où elle faisait connaissance avec l'un de ces individus personnellement). Alors elle se redressait, oui, pas de toute sa hauteur (qui de toute façon était ridicule) : ses jambes refusaient de supporter son poids complet.
Elle gardait la tête baissée pour fixer ses pieds, refusant absolument de trébucher bêtement pour finir à nouveau au sol.
Il semblait qu'une once de calme s'était installé. Et il semblait que si les Normes ici présents ne prenaient pas la fuite, ça n'allait être que de très courte durée. Le hululement du rapace qui avait rejoint la bataille surprit la belette, qui tourna la tête vers lui, et ne s'aperçut que bien trop tard de ce que voulait dire l'oiseau. En effet, en allant regarder le harfang tâché de sang, elle tournait carrément le dos aux agresseurs, qui profitèrent de la situation pour se saisir d'elle. Sans aucune délicatesse comme à ce qui semblait être leur habitude.
D'étonnement et de surprise, elle cria et se mit à distribuer des coups de coude, de griffe et de crocs à tout va, et les deux Normes restaient persuadés que la frapper et aggraver ses blessures saurait la calmer : l'effet inverse se produisait, elle redoublait de férocité lorsqu'ils redoublaient de violences inutiles. Surement l'espoir et l'énergie ressortie de son placard lorsqu'elle s'était relevée : elle ne voulait pas gaspiller ses chances en étant un pauvre otage, devenir de nouveau un fardeau pour les autres. Peut-être par coup de chance extrême, elle surprit l'un des deux en faisant volte face et en lui envoyant un coup de griffe au visage, comme celui qu'elle avait envoyé à son camarade à casquette au début du conflit. Cet exploit lui permit de se glisser sous l'emprise de l'autre et se jeter vers le mur, auquel elle s'appuya pour ne pas chuter sous son propre poids.

Elle espérait que cette libération temporaire saurait la sauver définitivement, faire gagner suffisamment de temps pour qu'ils choisissent la fuite.
Haletante, elle avait ses deux mains appuyées sur le mur et son front y reposait, faisant profiter son crâne d'une fraicheur qui faisait oublier quelques secondes le mal qui pulsait.
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Lorsque le vampire comprit l'avertissement de l'oiseau, il était trop tard : les normes s'étaient à nouveau saisis de la jeune fille, qui quelques instants plus tôt s'appuyait sur lui. Le changelin sous forme animale avait réussi à en mettre un hors d'état de nuire, mais les deux autres tenaient toujours la frêle demoiselle, et Camille hésitait à se ruer sur eux, au risque de blesser leur otage. Il eut toutefois le temps de remarquer que l'assaut héroïque avait eu un prix : le rapace avait été blessé à l'aile, et paraissait assommé.

Là, il était vraiment énervé. Par deux fois, il avait laissé aux agresseurs une occasion de se retirer honorablement, et en un seul morceau. Mais, contre tout bon sens, ils étaient encore là, menaçaient de nouveau la jeune fille, et avaient blessé l'oiseau qui avait seulement tenté de la défendre de leur comportement indigne. Malheureusement pour eux, la jeune méta paraissait avoir mis les quelques secondes de calme passées à profit pour reprendre ses esprits. Après plusieurs instants de lutte acharnée, elle réussit à se défaire de l'emprise des deux malandrins pour aller s'appuyer contre un mur. Il n'en fallait pas plus au vampire pour qu'il réagisse enfin.

En moins d'une seconde, il s'était interposé entre sa protégée et les deux humains qui s'étaient rués en avant pour la rattraper. Ils n'étaient plus que deux, armés de simples couteaux, face à un vampire très en colère. Ils n'avaient aucune chance. Avant de s'en rendre compte, le premier norme reçut un coup de dague dans le ventre, avant de se faire envoyer valser sur le côté en gémissant. Le buveur de sang avait laissé sa dague dans sa victime, mais peu lui importait, il n'en avait plus besoin.

Il saisit son dernier ennemi à la gorge avant de le plaquer contre le mur un peu plus loin. Il ne commit pas une deuxième fois la même erreur, et prit cette fois le temps de vérifier que ses autres adversaires ne risquaient pas de lui faire de nouveau une mauvaise surprise. Celui qui avait été attaqué par l'oiseau dès le début était parti depuis longtemps. Le deuxième dont il s'était occupé était toujours évanoui. Quant au dernier, il rampait lamentablement au sol en se vidant de son sang, et ne représentait aucun danger. Parfait, il était tranquille avec sa proie. Il constata avec plaisir qu'il s'agissait du "chef", celui qu'il avait pris en otage en premier lui. Le vampire approcha son visage de celui de sa proie, laissant moins d'un centimètre de distance entre eux, pour lui annoncer d'une voix d'outre-tombe.

« Je vous ai laissé non pas une, mais deux chances de vous sortir de là. Vous les avez refusées. Maintenant, vous allez devoir en payer le prix. »

Il sentait la peur de sa victime, qui tremblait de tout son long. Il voyait la sueur couler le long de son visage, et sa pomme d'Adam s'agiter frénétiquement alors qu'il tentait de retrouver son souffle. Il parût sur le point de dire quelque chose, d'implorer la pitié du démon sans doute, d'après le regard épouvanté qu'il lui lançait. Camille ne lui en laissa pas le temps. D'un seul geste, il lui brisa la nuque, qui craqua comme une brindille trop sèche, avant de jeter le corps sans vie un peu plus loin. Encore avait-il fait preuve de clémence, si la jeune femme n'avait pas été en train de regarder, la mort de l'humain aurait été bien moins douce...

Ensuite, le vampire se retourna vers le blessé qui gisait à terre, s'approchant de lui lentement. Le pauvre humain, paniqué, tenta de ramper hors de sa portée en gémissant des excuses et des supplications. Sans donner le moindre signe qu'il l'entendait, la créature de la nuit se pencha sur lui et vint lui murmurer à l'oreille.

« Vous n'auriez eu aucune pitié pour votre victime, et vous n'en méritez aucune. Si je tu survis à cette nuit, fais très attention. À chaque instant, tu seras surveillé. Tente encore une fois de t'en prendre à quelqu'un comme tu voulais le faire ce soir, et crois-moi, tout ce que tu as pu faire subir à tes proies te paraîtra bien enviable, en comparaison de ce que je te ferai. »

Puis il se releva, récupérant au passage sa dague sans le moindre égard pour la douleur qu'en concevrait le norme, qui s'évanouit. Après avoir nettoyé puis rengainé sa lame, le vampire prit deux grandes inspirations, inutiles pour ses poumons mais nécessaires pour l'aider à se calmer. Sa rage quelque peu apaisée, il était temps de s'occuper des blessés.

Etan sortit rapidement de l'inconscience. La première chose dont il se rendit compte, c'est qu'il avait commencé à se métamorphoser, à cause de la perte du contrôle de lui-même. Sa première pensée cohérente fut donc, aussi futile que cela puisse paraître : "Il me faut des vêtements". Une vague de douleur l'empêcha de creuser cette idée : sa main gauche lui donnait l'impression d'être plongée dans un bain d'acide brûlant, les battements de son cœur résonnaient dans sa tête meurtrie comme un gong frénétique et il avait le dos en miettes.
Il se rappela qu'il se trouvait au milieu d'un champ de bataille et que tout danger n'était peut-être pas écarté. Sa première idée fut de faire le mort, mais il se dit que s'il ne se passait rien, il allait de nouveau s'évanouir. Au prix d'un gros effort, il parvint donc à lever la tête et à ouvrir les yeux. Il repéra trois corps étendus. Bon, ils avaient gagné. Il ne vit ni le vampire, ni la métamorphe, mais il faut dire qu'il avait un mal de chien à tourner à tête.

Puisqu'il était en sécurité, il pouvait désormais s'intéresser à des choses moins urgentes. Le jeune homme ferma les yeux pour se remémorer où il avait jeté ses vêtements et commença à ramper dans leur direction. Il avait simplement oublié que ramper impliquait d'utiliser ses mains. Il poussa un gémissement quand sa main blessée rencontra une pierre.
Il avait déjà constaté qu'il supportait mieux la douleur sous sa forme animale, aussi se métamorphosa-t-il rapidement. Ça éviterait aussi au vampire et à la jeune femme d'avoir à supporter la vue peu ragoûtante d'un métamorphe à demi-transformé. Se relever lui donna le vertige, un comble pour un volatile... Il parvint à tituber jusqu'au tas de vêtements qu'il avait abandonné. Il reprit forme humaine et s'assit - ou s'affala - contre le mur. Enfiler son jeans lui parut insurmontable et il se contenta de le mettre en travers de ses cuisses pour dissimuler son anatomie. De toute manière, il y avait peut-être plus urgent que tenter de sauver sa dignité...

De sa main libre, Etan tâta la bosse qui prenait forme sur son crâne. Elle s'annonçait de bonne taille... Il observa ensuite sa main gauche : le couteau à cran d'arrêt l'avait traversée de part en part. Une vague de panique monta dans la gorge du métamorphe : et si les nerfs étaient touchés ? Et si, après ça, il n'était plus jamais capable de voler ? Il tenta de faire bouger ses cinq doigts. Un long soupir de soulagement s'échappa de sa poitrine quand il les vit tous obéir, mais il se termina dans un nouveau gémissement : l'effort avait ravivé le saignement et la douleur.
Entre ça et son crâne qui enflait, Etan crut qu'il allait de nouveau perdre connaissance. L'idée était séduisante : il lui suffirait d'attendre les secours et de se laisser prendre en charge... Malheureusement, la situation ne s'y prêtait pas : si le gars qu'il avait mis en fuite avait averti quelqu'un, c'était plus vraissemblablement la police que les pompiers, et avec trois corps par terre (étaient-ils tous vivants ?), il serait plus judicieux de quitter les lieux que de s'enfoncer dans le sommeil.

Il parvint à faire refluer ce vertige et balaya la scène du regard. Maintenant qu'il voyait mieux, il put repérer le vampire et la métamorphe. Le premier avait l'air parfaitement indemne. Etan trouva ça un peu injuste, vu l'état lamentable dans lequel lui-même était. La jeune femme, quant à elle, semblait se remettre doucement de ses émotions.
Le métamorphe sourit - ce qui ressembla plus à une grimace - et plaisanta :
On forme une équipe du tonnerre, pas vrai ?

Mais il n'avait pas trop envie de rire : il s'en voulait d'être si mal en point. Ces deux-là allaient devoir l'aider, et il avait horreur de dépendre de quelqu'un. Il essaya de se débrouiller seul avant qu'ils n'arrivent à son niveau. Il essaya de déchirer son t-shirt pour s'en faire un bandage. Malheureusement, avec une main, c'était peine perdue, et le jeune homme craignait plus que tout de faire empirer sa blessure et de perdre l'usage de sa main gauche. Il abandonna donc le combat, se laissa aller contre le mur, ferma les yeux et poussa un soupir d'exaspération.
Nom d'un chien, c'est la dernière fois que je fonce dans le tas ! Quel abruti !

Neliana demeurait immobile, seule sa respiration soulevant avec difficulté sa poitrine et ses membres tremblants la rendaient à peu près vivante. Là, contre le mur dont la fraicheur était fort appréciable. Elle aurait aimé que ce mur se transforme, qu'il devienne... son lit ? Par exemple ? Qu'elle dorme, qu'elle oublie ce que son corps s'égosillait à lui rappeler. Elle se sentait mal, affreusement mal. Malgré le silence, elle avait l'impression qu'un bourdonnement sourd remplissait toute sa tête, et n'était brisé que par des sons anecdotiques qui retentissaient, autour d'elle. Le mouvement attira son regard. Le vampire, le chauve, la scène faisait peur à la jeune femme. Elle sentait la tension, elle sentait ce qui allait se passer.

Le craquement sec lui fit fermer les yeux et lui arracha un désagréable frisson. Elle détourna le regard, ravala sa salive (et son propre sang au passage), fixa le sol, le mur, tout ce qui pouvait lui éviter la vue de ces corps, de tout ce sang, de cette violence dont elle avait été victime et qui se rabattait sur ses bourreaux, avec plus de virulence encore. Elle plia les genoux lentement, jusqu'à se retrouver enfin au sol, où elle aurait pu s'endormir en un instant si son esprit ne luttait pas, sa bête lui disait de se relever, d'être digne. Qu'elle était un chasseur, qu'elle devait faire face. Et elle, elle hurlait dans sa tête : il y avait une grande différence entre un pauvre mulot qui finirait dans son estomac et un être humain qui n'était là que pour souffrir, mourir inutilement, que sa bêtise en soit la cause ou non, que sa cruauté se soit retournée contre lui ou non, elle ne pouvait pas admettre qu'elle était la cause de ces morts. Bien qu'elle même aurait pu être à leur place.
Elle voulait se relever, aider, servir à quelque chose pour ceux (ou plutôt celui) qui s'était blessé en cherchant à ce qu'elle ne le soit pas. Que pouvait-elle faire à part être reconnaissante ?

La phrase du harfang la fit plus ou moins sourire, lui servit de motivation pour bouger.

Le mur lui servit d'appui pour faire fi de ses vertiges, pour ignorer son mal, se diriger vers le métamorphe (qui d'ailleurs était presque nu), alors que des points noirs papillonnaient devant elle, partout, brouillaient sa vision. Quelques pas douloureux, épuisants, et sa respiration toujours aussi douloureuse. Peut être avait-elle une côte fêlée, voire brisée. Elle aurait eu un miroir, elle se serait probablement un peu plus inquiétée sur son état. Son bras droit avait hérité d'un coup de couteau, le sang coulait mais elle ne le remarquait même plus. D'autres blessures, plus bénignes, couvraient son corps suite à son récent passage à tabac.
Les points noirs se multipliaient, accentuaient son vertige, l'impression d'être perdue, de ne plus savoir où était le haut et le bas, la terre et le ciel...

Elle se sentit tomber en avant.
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Le vampire n'avait pas pu assouvir entièrement les désirs de sa rage. S'il s'était écouté, les humains coupables auraient fini dans un bien sale état. Mais il ne le pouvait pas, ayant encore, à ses yeux, des devoirs envers sa protégée, aussi repoussa-t-il ses pulsions de violence pour aller prendre soin des blessés.

Comme un chevalier des temps anciens, il arriva juste à temps pour retenir la jeune fille alors qu'elle perdait connaissance. Avec une douceur infinie, contrastant incroyablement avec la fureur qui l'habitait à peine quelques minutes plus tôt, il déposa la demoiselle par terre avant de l'examiner. Elle vivrait, sans aucun doute, mais elle était mal en point. Il ne pouvait pas faire grand chose pour son visage, mais il déchira un pan de sa chemise pour bander le bras blessé, stoppant l'hémorragie. Il dut faire un certain effort pour le pas venir lécher le sang qui s'écoulait de la plaie, mais c'eut été bien trop risqué.

Il en vint ensuite au jeune garçon qui avait été chouette, et qui se tenait non loin de la jeune évanouie. Lui aussi était bien abîmé. De toute évidence, il ne s'était pas encore vraiment remis du chose à la tête qu'il avait reçut -ou plutôt causé- et sa était en piteux état. Camilla s'accroupit auprès de lui et, toujours délicatement, mais cette fois avec une certaine fermeté, saisit la main blessée pour l'examiner, sans tenir compte d'éventuelles protestations. Le changelin n'était de toute manière pas en état de résister, surtout à une poigne de vampire.

« Vous avez eu de la chance. Si l'on peut dire. Ça n'a pas l'air trop dramatique. Je ne pense pas que vous garderez de séquelle. »

Il avait observé, palpé, effleuré, mais toujours avec une extrême délicatesse, veillant à ne pas faire mal à son "patient", ou risquer d'aggraver sa blessure. Il n'était pas expert en médecine, mais ses trois siècles de vie lui avaient permis d'en voir suffisamment pour arriver à estimer, sans trop d'erreurs, ce genre de choses. Déchirant un nouveau morceau de tissu, il pansa la blessure du métamorphe de son mieux, bien que ce ne fut pas aussi facile que dans le cas de la jeune fille. De nouveau, il lui avait fallu un effort de volonté, mais sa concentration l'avait aidé à ne pas céder à la tentation. Une fois qu'il eut terminé, il releva son regard d'émeraude vers celui du garçon épuisé.

« Vous avez besoin de soin, vous ainsi que la jeune fille. Je ne sais pas où se trouve l'hôpital le plus proche, mais je doute fort de pouvoir vous y porter tous les deux. Je suis relativement fort, mais un corps humain est souvent plus lourd qu'il n'y paraît. Et puis, je ne voudrais pas risquer de vous abîmer plus que vous ne l'êtes déjà. Il s'était permis un léger sourire à cette réplique, qui s'effaça lorsqu'il continua. Peut-être auriez-vous une brillante idée pour pallier à cette fâcheuse situation ? »

Maintenant que les choses étaient un peu plus calme, il pouvait réfléchir à ce qu'il s'était passé. Ou, plus exactement, la teneur des évènements s'imposait à son esprit. Il avait tué un humain. Au moins. Non pas que cela lui pose un cas de conscience : d'après lui, ils méritaient amplement pire. Il avait vu bien des morts au cours de sa vie, et celles là ne le chagrinaient aucunement. Toutefois, il s'en inquiétait un peu. Ce n'était pas la première fois que cela lui arrivait, depuis qu'il était à la Nouvelle-Orléans, et le Maître Vampire avait déjà fait en sorte de lui éviter des problèmes. Mais à cette époque, il s'agissait de Mina. Or, elle n'était plus là, désormais. C'était Tristan qui dirigeait, et Camille n'avait aucune idée de la réaction que son nouveau Seigneur aurait face à cette situation. Serait-il aussi compréhensive que son ancienne Souveraine ? Ou bien le ferait-il exécuter comme le dernier des traîtres ?

Mais il n'était pas encore temps de s'inquiéter de cela. Il reporta son attention sur le garçon et, se rendant compte de la brusquerie et du manque de courtoisie dont il avait pu faire preuve à son égard, il reprit avec un mince sourire.

« Vous avez été remarquable, tout à l'heure. Sans vous, je crains que la situation n'eut tourné fort différemment. Merci pour ce que vous avez fait. C'était très courageux de votre part. »

Etan vit la jeune femme se diriger vers lui, vaciller et tomber en avant. A part écarquiller les yeux, il ne put rien faire. Par chance, le vampire était toujours aussi vif et il rattrapa la métamorphe au bon moment, avec une délicatesse digne des plus grands films romantiques du début du siècle précédent.
Après s'être occupé brièvement de la jeune femme, le vampire vint à lui. Etan nota son regard quand il observait le sang qui coulait, et frissonna. Il se laissa néanmoins examiner, et le diagnostic du vampire, même sommaire, le soulagea. Il serra les dents quand la bande de tissu entra en contact avec sa paume transpercée, mais ne dit rien. Il leva finalement les yeux vers le vampire.

Merci. Je peux imaginer que la situation n'est pas agréable pour vous. Je veux dire, voir tout ce sang et prendre sur vous pour ne pas en profiter. C'est tout à votre honneur... Au fait, je m'appelle Etan.

La bosse sur sa tête avait désormais pris sa taille maximale et il commençait à s'adapter à la douleur et à mieux la supporter. Il jeta un œil vers la métamorphe, qui reprenait encore son souffle. Effectivement, ils ne pouvaient pas rester sans soin.

L'hôpital est assez loin, d'après ce que je me souviens de mes repérages aériens. Je vous aurais bien emmené chez moi, mais je squatte encore un grenier qu'on ne peut atteindre que par la voie des airs. Par contre, j'ai remarqué une pharmacie de garde pas très loin d'ici. D'après la clientèle, je pense que le gérant n'est pas un Norme. Peut-être un Wiccan. Enfin peu importe, mais je me dis qu'un Outre posera peut-être moins de questions en voyant notre équipage arriver.

Il lança un regard vers les trois hommes à terre. Deux d'entre eux bougeaient faiblement, mais le troisième restait parfaitement immobile.

Il est mort, n'est-ce pas ? Autant ne pas traîner ici : la captivité me rendrait fou. Je pense être en mesure de marcher, même si ce sera lentement. Occupez-vous plutôt de notre amie...

Son assurance était plutôt feinte, mais il ne voulait plus faire preuve de faiblesse et le vampire avait besoin qu'au moins un des deux métamorphes se débrouille seul. En grimaçant, il se releva donc, luttant fermement contre le vertige. Une fois debout et stabilisé, il sourit au vampire :

Paré pour un 100 m ?
Je ne dirai pas que j'ai été remarquable. Inconscient me semble plus approprié. Cela dit, m'occuper du premier m'a beaucoup amusé. Merci surtout à vous d'avoir été là : sans vous, je pense que nous serions tous les deux morts, ou que j'aurais dû abandonner cette demoiselle à son sort pour m'en sortir...

Il fit la grimace à cette idée. Il n'avait aucune idée de la façon dont il aurait réagi.
Il s'approcha de la jeune femme, commença à se pencher vers elle, mais le vertige le fit changer d'avis. Elle était revenue à elle.

Bonsoir. Quels sont les dégâts, de votre côté ?

Neliana s'était sentie tomber en avant, alors que sa vue s'assombrissait derrière foule de points noirs qui prenaient de plus en plus de place dans son champ de vision... Puis plus rien.

Était-elle tomber ? Avait-elle été rattrapée ? Une chose était sure elle avait sombré dans l'inconscience, un noir qui semblait durer à peine le temps d'un clignement d'œil, alors que peut être durait-il des années. Elle aurait pu être dans le coma en tombant sur la tête ?
C'était tellement probable et tellement impossible à la fois, elle ne s'étonnait plus de rien vu ce qui lui tombait dessus entre deux jours d'une banalité affolante.
Ce soir, elle avait été la cause indirecte d'au moins une mort. Et de plusieurs blessés plus ou moins graves. C'était dommage pour eux, mais c'était surtout un problème pour le vampire qui avait voulu la sauver : qui sait quels problèmes allait-il écoper de ce sauvetage brutal ?

La métamorphe se sentait revenir à elle. Comment ? Elle avait mal. Tout simplement. Elle sentait à nouveau le sol froid sur lequel elle était allongée, le sang sur elle. Encore les yeux fermés, elle porta instinctivement sa main à son bras blessé. Constata qu'il y avait un bandage sommaire. Elle ouvrit les yeux, grimaça, voulut se redresser sur ses coudes mais se rallongea lorsque la douleur pulsa dans ses côtes. Elle tourna la tête vers celui qui lui adressait la parole, mettant quelques secondes à identifier l'un de ses sauveurs.

« Les dégats ? Quels dégats ?... »

Fit-elle d'une voix moins assurée qu'elle ne l'aurait voulu, et faiblarde, avec un pseudo sourire plus ou moins ensanglanté qui valait le détour.
Lui semblait avoir été blessé à la main à en voir le pansement artisanal qui la recouvrait. Elle espérait pour lui que ça n'était rien de trop grave. (Oui, elle a le don de se soucier des autres alors qu'elle même est dans la merde jusqu'au cou.)
Plus sérieusement, elle avait bien des dégâts matériels à déplorer mais n'était sure de rien. Un petit listing devait-il s'imposer ?

« J-je sais pas... Des gros bleus et euh... ça ? -fit-elle en désignant son bras- ... J'crois qu'j'ai une côte fêlée... un truc du genre. »

Du moins c'était ce que lui disait son corps, avec des panneaux lumineux clignotants ''Ici c'est pas cool''.
Par ailleurs elle s'efforçait à rester focalisée sur les deux hommes ici présent, afin de ne pas risques un regard vers les corps qui risquaient fort de la faire tomber une nouvelle fois inconsciente : Mauvais plan. Elle ajouta, pour se donner contenance vis à vis de ses blessures diverses et variées :

« J'suis pas médecin. »

Car elle a aussi le don de vouloir relativiser tout ce qui va mal, juste pour ne pas inquiéter les autres. Autant paraître fraiche et en bonne santé. Bien qu'elle ait du sang du menton aux sourcils et même un peu dans les cheveux, ce qui est assez peu glamour dans le genre. (Pour un zombi peut-être, que sais-je.)
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Durant quelques instants, Camille ne put réprimer l'étonnement qui s'était emparé de lui face aux remerciement et aux paroles du métamorphe. Il avait l'habitude d'être considéré avec crainte, dégoût, ou même simplement désapprobation. Ou bien encore avec une espèce de ferveur mêlée d'adoration par ceux que l'on appelait couramment « groupies ». Mais il avait rarement rencontré ce genre de considération de la part de non-vampires. Passée la surprise, le vampire afficha un sourire plus sincère, et plus amical, à son interlocuteur, avant de se présenter à son tour.

« Camille. Enchanté. »

Il préféra toutefois ne pas répondre au commentaire, et en revint à des questions plus prosaïques. D'après Etan, il y avait une pharmacie à proximité. Bien. Il faudrait espérer que cela suffirait à les rafistoler. Ou, au moins, à s'assurer qu'ils n'étaient pas en danger suite à leurs blessures. Une idée passa furtivement dans l'esprit du gentilhomme. Si le garçon avait besoin de passer par la voie des airs pour rejoindre son domicile... Serait-il à même de rentrer chez lui ? Enfin, il s'inquiéterait de cela plus tard, mieux valait parer au plus urgent.

Il hocha simplement la tête à la question d'Etan, qui n'attendait de toute manière manifestement pas de réponse. Le jeune homme avait raison : mieux valait quitter les lieux au plus vite. Il se doutait bien que fuir ne lui éviterait guère les conséquences de ses prouesses de la soirée, mais cela les retarderait tout du moins. Le métamorphe se releva, bien qu'avec difficulté. Bien, il pourrait marcher, pendant que le vampire porterait la jeune fille. Camille hocha la tête, un peu gêné, aux nouveaux remerciements d'Etan. Il ne savait toujours pas réagir face à ce genre de gratitude : d'après lui, il n'avait fait que son devoir. Aussi préféra-t-il changer de sujet.

« Si vous en avez besoin, vous pourrez vous appuyer sur moi pour marcher. Je n'aurais pas pu vous porter tous deux à bout de bras, mais de cette façon ça ne devrait pas poser de problème, donc n'hésitez pas. »

Puis la demoiselle reprit connaissance. Elle fit l'état des lieux de ses blessures, d'une manière clairement optimiste. Le vampire se doutait qu'elle faisait ce qu'elle pouvait pour rassurer ses « sauveurs », mais sa voix aussi bien que son visage trahissait l'état dans lequel elle se trouvait. Camille ne put réprimer un sourire, la trouvant fort courageuse pour une si frêle créature. Il s'approcha d'elle et, délicatement, la prit dans ses bras pour la porter.

« Si vous permettez. »

Il n'attendit toutefois pas de réponse, et la souleva comme il elle ne pesait rien. Ce qui n'était d'ailleurs pas bien loin de la vérité, d'après lui. Il lança un regard vers Etan, attendant que celui-ci lui indique le chemin de la pharmacie. Lui-même n'ayant pas l'usage de ce genre de commerce, il n'avait aucune idée d'où elle pouvait se trouver.

« Je vous suis. »

Ainsi, ils se mirent en route. Tout en avançant, le vampire réfléchissait à la situation. Si l'état de la jeune fille était trop grave, il pourrait toujours la conduire à l'hôpital, mais il espérait que cela ne serait pas nécessaire. Le cas échéant, il se contenterait de la « raccompagner » chez elle. Il lui semblait se souvenir que les métamorphes guérissaient rapidement de leurs blessures, aussi ne s'inquiétait-il pas trop. Le cas d'Etan, en revanche, était un peu plus ardu. Il faudrait penser à s'assurer qu'il serait capable de retourner chez lui. Dans le cas contraire, Camille insisterait pour lui trouver où loger, le temps qu'il se remette. La Résidence semblait une mauvaise idée, une demeure habitée par des vampires n'était pas faite pour héberger un changelin. Mais Ophélia accepterait sans doute de le loger temporairement. Dans le pire des cas, il pourrait toujours lui payer une chambre d'hôtel. Il avait les moyens. Quant à ce qu'il adviendrait de sa propre personne une fois que le meurtre serait découvert, le vampire préférait ne pas y penser pour l'instant. Peut-être Tristan saurait-il se montrer clément, surtout si les autorités n'arrivaient pas à relier le crime aux buveurs de sang. Peut-être...

Etan vit le vampire soulever la jeune femme, toujours anonyme, comme si elle ne pesait guère plus qu'une plume. Un instant, il envia la puissance des vampires, puis il se souvint que la contrepartie était cette insensibilité à tout ce qui les environnait. Enfin, ce n'était pas le moment de disserter sur les avantages et inconvénients de chaque race.

Le métamorphe se mit en route vers la pharmacie, sans s'appuyer sur le vampire, par fierté. C'était stupide et ça les ralentissait considérablement, mais il avait toujours autant de mal à accepter l'aide des autres. Il aurait voulu entamer la conversation, mais la marche accaparait toute son attention, puisqu'il devait lutter à chaque pas contre le vertige et contre les lumières trop vives des lampadaires et des néons des enseignes.
La pharmacie avait l'air fermée. Etan grogna de dépit, puis avisa une affichette indiquant qu'il fallait sonner. Il ne se fit pas prier. Quelques minutes plus tard, il entendit du bruit derrière le rideau de fer, et les bougonnements d'une voix masculine. Son ouïe lui permit de saisir quelques bribes de la plainte : "Jamais tranquille...", "bande de junkies...", "petits branleurs...", "changer de métier...". Etan ne put retenir un sourire, qui s'acheva dans une grimace.

Une porte s'ouvrit à gauche du rideau de fer, et un homme d'une cinquantaine d'années apparut, l'air peu amène. Etan reconnut en lui un Wiccan, comme il l'avait suggéré plus tôt. Il s'avança vers lui, mais n'eut pas le temps d'ouvrir la bouche. D'un coup d'œil, le pharmacien avait identifié les races des trublions et comprit la nature de la mauvaise rencontre. Son expression passa de l'exaspération à l'inquiétude et il déclara :

Suivez-moi.

Etan laissa passer Camille devant lui et ferma la marche. Le vieil homme les conduisit dans la réserve et libéra une table avant de se tourner vers le vampire :

Couchez cette demoiselle ici, je vous prie.

Il dévisagea ensuite les deux hommes.

J'imagine que c'est à l'un de vous que je dois mon surplus de travail de ce soir. Enfin, j'ai gagné une oreille dans l'affaire, ça me permettra de fabriquer quelques potions. Vous auriez dû l'énucléer, les yeux me sont plus utiles.

Etan lui lança un regard horrifié. Il parlait sans aucun doute de l'homme qu'il avait lardé de coups de bec. Le pharmacien vit son expression et sourit d'un air sans joie :

J'habite dans ce quartier depuis une dizaine d'années. Je connais les gaillards qui vous sont tombés dessus. Ils ont déjà agressé de nombreux Outres, mais les Normes du quartier les protègent et la police n'a jamais réuni suffisamment de preuves pour les inculper. Peut-être qu'elle n'essaie pas, d'ailleurs. Bref, amputer l'oreille de ce garçon alors que j'aurais pu la soigner a été mon petit plaisir de la soirée.

La métamorphe couchée sur la table émit une plainte. Le Wiccan se tourna vers elle.

Asseyez-vous, messieurs, j'en ai pour un moment.

Etan ne se fit pas prier : la station assise lui semblait bien plus sûre que de rester debout. Il regarda Camille.

Vous aviez l'air inquiet, quand nous marchions. Qu'est-ce que nous risquons ? Qu'est-ce que vous risquez ?

Il lança un regard vers la jeune femme qui se faisait ausculter et soupira. Pourquoi tant de haine ? La jeune femme se remettrait sans doute rapidement de ses blessures physiques, mais quels souvenirs traumatisant garderait-elle de cette soirée ? Et lui ? Il sourit en pensant qu'elle avait au moins eu le plaisir de passer un moment dans les bras d'un vampire plutôt charmant. Il préféra ne pas creuser pour déterminer les implications de cette pensée.