L'idée du café sembla plaire à Sébastian. Ils se donnèrent donc rendez-vous sur le parking de la plage artificielle, le temps de passer par les vestiaires. Il fallut un certain temps à Charlie pour se préparer, trempée comme elle l'était. Heureusement pour elle, le complexe fournissait des serviettes aux clients qui en formulaient la demande. Elle se sécha, et essora ses vêtements de son mieux, ce qui n'était pas brillant. Mais bon, le tissu était léger, ils finiraient de sécher assez rapidement. Au moins, elle n'était plus ruisselante d'eau, c'était déjà un progrès. Il lui fallut encore quelques minutes pour récupérer son petit sac à dos, qui lui faisait office de sac à main, et qu'elle se félicita d'avoir laissé dans un casier. Si elle avait eu la bonne idée d'y laisser son portable, il aurait été épargné par la noyade...

Lorsqu'elle sortit enfin, son compagnon était donc non seulement en train de l'attendre, mais avait en plus eu le temps d'acheter deux cafés. Il était par ailleurs nettement plus présentable qu'elle. Elle lui lança une petite moue réprobatrice, démentie par son regard amusé.

"Il me semblait avoir dit que c'était moi qui t'invitais. Avec tes bêtises tu vas finir par être obligé de me revoir pour que je te le paye, ce café. Peut-être même deux, pour la peine.

Ce qui ne l'empêcha pas de monter dans le 4*4, espérant ne pas trop tremper le siège avec ses vêtements encore humides.

D'après l'itinéraire qu'ils suivirent, la jeune femme déduisit qu'ils n'étaient pas très loin de chez elle, mais elle ne put en être certaine car elle n'avait pas encore visité de ce côté. Elle découvrit donc la façade de ce qui avait manifestement été un bar. Dans une autre vie. Toutefois, sous la suie, Charlie pouvait percevoir le potentiel du lieu. Il fallait voir l'intérieur, mais vu d'ici il n'avait pas l'air de nécessiter un travail trop titanesque pour le retaper. Elle adressa un sourire à Sébastian.

"Ça va, j'ai déjà vu pire comme rade."

Elle ponctua sa réplique d'un petit clin d'oeil, afin de dissiper tout éventuel malentendu sur le sens de son propos. Elle se réjouissait de voir l'effet que produisait l'établissement sur son compagnon, et n'aurait pas voulu qu'il pense qu'elle se moquait de lui. En effet, depuis qu'ils étaient arrivés, il semblait plus énergique, plus vivant, plus... heureux ? Difficile à dire en le connaissant si peu, mais il y avait de ça. Aucun doute, c'était quelque chose qui tenait beaucoup à coeur au gros chat. Elle se laissa faire en laissant échapper un petit rire lorsqu'il saisit sa main pour l'entraîner à travers son grand projet. C'était un réel plaisir de l'écouter expliquer ce qu'il comptait en faire avec tant d'ardeur, et elle pouvait presque voir les décombres se transformer en ce qu'il décrivait.

Pourtant, son enthousiasme retomba aussi vite qu'il s'était manifesté, comme une bougie soufflée par le vent. Elle voulu répondre à sa question, mais il ne lui en laissa pas le temps et s'avachit à même le sol, l'air désemparé. La jeune femme continua d'arpenter la pièce, lentement, pendant qu'il parlait, lui jetant régulièrement un regard pour montrer qu'elle l'écoutait malgré tout. Elle comprenait bien ce qu'il disait à demi-mot. Il était assez évident qu'il avait eu plus que son lot de rudes épreuves. Mais après tout, elle non plus n'avait pas eu une vie rose. Peut-être était-ce à cause de cela qu'elle se sentait presque proche de lui, alors qu'elle ne le connaissait que depuis une ou deux heures.

Une fois qu'il eut terminé sa diatribe, elle le rejoignit et se laissa tomber à côté de lui. Elle resta plusieurs secondes comme ça, les yeux dans le vide, avant de prendre la parole à son tour, semblant plus entamer son propre monologue que répondre directement à ce qu'il avait dit.

"J'ai rencontré pas mal de gens qui avaient vécu des trucs moches. J'en ai conclu qu'il n'y a que trois façons de réagir à une épreuve vraiment difficile. On peut rester dans son coin, à pleurer et à se lamenter sur son sort, en accusant le destin, ou Dieu, ou n'importe qui. On peut fuir. Ou on peut aller de l'avant.

Elle marqua une pause et tourna la tête vers lui, le laissant libre de lui rendre son regard ou pas.

"Je te connais pas. Je sais pas ce qui a pu t'arriver dans ta vie. Mais j'ai pas de mal à comprendre que ça, c'est ta façon d'avancer, et de passer à autre chose. Enfin, d'essayer... C'est évident que ça te fera rien oublier. Que ça règlera pas tes problèmes. Et surtout, que ça changera pas ce qu'il s'est passé. Mais c'est quelque chose. Et si c'est ce que t'as envie de faire, ça t'aidera. Forcément. Parce que tu te sentiras mieux en le faisant. Parce que, parfois, ça te fera penser à autre chose qu'à ce qui te hante.

Une nouvelle pause, pendant laquelle elle plonge à nouveau son regard dans le vague.

"On n'oublie jamais ce qui nous a fait du mal. Rien ne l'efface jamais. Ni ce qu'on fait, ni les gens qu'on rencontre, ni le temps. Mais parfois on peut apprendre à vivre avec, au lieu de simplement survivre. On peut se rappeler qu'il y a autre chose dans cette putain de vie. Et on peut faire des projets. Y a que comme ça qu'on gagne. Alors non, t'es pas stupide. Au contraire

Sa tête pivota à nouveau, elle attendit que leurs regards dorés se croisent. Au bout de quelques instants, elle détourna une fois les yeux et regarda le sol, l'air attristée ou gênée. Ou peut-être un peu des deux. Puis elle ajouta dans un souffle, comme si elle se parlait à elle-même et ne voulait pas vraiment être entendue :

"Parce que crois moi, fuir ça marche pas..."

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Après sa diatribe, Charlie sembla se mit à fixer le sol devant ses pieds. Toujours assise, les bras autour de ses genoux repliés, tandis que Sébastian s'était relevé. Elle était belle, à donner des leçons de vie comme un prêcheur en mal de brebis à sauver. Qui était-elle pour donner ce genre de conseils, elle qui n'avait fait que fuir depuis qu'elle était revenue ? Depuis bien avant, même...
Elle a toujours 12 ans, et elle est en train de fuir la foule furieuse. Elle a toujours 16 ans, et elle est en train de fuir la famille qui l'a recueillie. Ne pas rester en place, ne jamais s'attacher, ne laisser personne s'approcher. Ne jamais s'arrêter, pour ne pas se faire rattraper par le passé. Elle n'est qu'une ombre, un courant d'air. Une absence.

Pourtant ici, dans ce bar à moitié cramé, à cet instant précis, elle est quelqu'un, elle fait quelque chose. Parce qu'elle a dit à un homme brisé quelque chose que sans doute il savait au fond de lui, mais qu'il avait besoin d'entendre. Comme elle. Parce qu'elle l'a compris. Parce que, même si elle-même n'a jamais pu les mettre en applications, elle sait que les mots qu'elle a prononcé ne sont pas des chimères jetées au vent. Alors, pour la première fois depuis longtemps, elle laisse apparaître dans son esprit les visages de ses parents. Le visage de Max. Celui de Travis et Mary.

Lorsque Sébastian s'installa près d'elle et la prit dans ses bras, elle eut un mouvement de recul très bref, à peine perceptible. Réaction de réflexe de celle qui a trop l'habitude d'éviter les contacts trop intimes. Mais elle ne voulait pas se défiler, pas cette fois. Elle se laissa faire, décrispa ses muscles contractés et ferma les yeux. Elle laissa planer un demi sourire triste lorsqu'il annonça qu'Ils semblaient avoir décidé d'arrêter leur fuite. Elle n'était pas certaine d'en être capable, pour sa part. Elle ne fit pas de commentaire à ce sujet, mais elle n'en eut pas besoin : les paroles suivantes du félins montrèrent clairement qu'il avait compris ce qu'il en était. Cela apaisa Charlie, d'une certaine façon. Au moins il n'y avait pas d'imposture. Avec lui, elle n'avait pas besoin de faire semblant d'être forte.

"Je ne suis pas aussi sure d'en être capable...

Elle ne fit pas de remarque à propos de la compagne dont il avait parlé. S'il voulait approfondir le sujet, il le ferait à son rythme, ce n'était pas à elle de poser les questions. Toutefois, elle fut touchée qu'il accepte de partager un peu de sa peine avec elle, ne fut-ce qu'à travers un nom. Et, peut-être pour la première fois de sa vie, elle eut envie d'en faire autant.

"Pendant les émeutes après la Révélation, mes parents et mon frère..."

Sa voix se brisa et elle fut incapable d'aller plus loin, mais elle savait que ce n'était pas nécessaire. Elle se contenta de s'appuyer un peu plus sur Sébastian, et de fermer les paupières, se laissant bercer par le ronronnement grave qu'il émettait. Elle se mit alors à fredonner un air oublié et sans parole, mélancolique. Il lui fallut un moment pour y reconnaître une comptine que sa mère lui chantait parfois, lorsqu'elle était triste. Elle continua néanmoins, savourant simplement la musique et le contact d'un autre être humain contre elle.

Lorsque l'émotion se fut suffisamment apaisée, au bout de plusieurs minutes, elle rouvrit les yeux et contempla à nouveau le bar incinéré, ayant toujours en tête les images que le félin lui avait transmises à leur arrivée, lorsque la bonne humeur régnait encore. Elle interrompit sa comptine pour lancer d'un air nonchalant, comme si rien n'était arrivé depuis ce moment :

"Tu devrais mettre un juke-box aussi. Là-bas. Parce que t'auras pas tout le temps un groupe en train de jouer. Et c'est chouette les juke-box, je trouve. Dommage qu'on en voit presque pu.

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Quelque chose s'était passé durant ces instants où les deux métas partageaient leur douleur, s'apaisant réciproquement. Charlie n'aurait sur dire quoi exactement, mais elle l'avait senti, sans l'ombre d'un doute. Quelque chose qui, bien qu'intangible et incompréhensible, lui fit du bien. C'était en rapport avec sa part animale, de cela elle avait conscience. Ses parents avaient toujours veillé à apprendre à leurs enfants à prêter attention à l'animal en eux. Mais ils n'avaient pas pu aller au bout de leurs leçons, évidemment... Mais ça n'avait pas tellement d'importance. Elle n'avait pas besoin de comprendre pour accepter ce qui lui arrivait. Elle se sentait plus forte, moins seule. Impression étrange, pour une fillette qui a tant veillé à toujours conserver ses distances avec les autres... Mais agréable pourtant. Il lui faudrait du temps pour analyser toutes ces impressions, démêler ses sentiments. Mais pas maintenant. Pour l'heure, elle préférait se concentrer sur l'instant présent, et le lieu où elle se trouvait. Autant penser à donner une deuxième vie à cet endroit, avant d'envisager de s'en offrir une à elle-même... C'était plus facile.

L'idée du juke-box parut enthousiasmer Sébastian, ce qui ravit la jeune femme. Après l'avoir aidée à se relever, il repartit dans sa description détaillée, à nouveau plein d'entrain. Sans oublier de glisser quelques sous-entendus, sur lesquelles son sourire et son regard ne laissèrent guère de doute à Charlie, qui décida de les saisir au vol avec un sourire.

"C't'évident qu'il te faut un avis féminin. D'ailleurs, les hommes devraient toujours pouvoir compter sur un avis féminin quand ils entreprennent quelque chose. Incapables de se débrouiller tout seuls sans faire de bêtise, c'est bien connu. Pour ce qui est des machos bourrus, il se trouve que j'ai une certaine expérience à ce propos, ça tombe bien. En revanche, je doute que me confier le management soit une brillante idée, du moins si tu tiens à pouvoir conserver des employés au lieu de tout faire toi-même. Je me verrais plutôt... Mh... C'est quoi le terme technique ? "Consultante en gestion et aménagement" ? Mouais, ça sonne pas mal. Aussi, je suis une serveuse du tonnerre. Enfin, tant que les clients savent se tenir.

Est-ce qu'il venait vraiment de lui proposer du boulot ? Et surtout, est-ce qu'elle venait vraiment d'accepter ? Tout ça lui semblait assez irréel, surtout qu'ils ne se connaissaient que d'un après-midi. Pourtant, ça ne lui semblait pas aussi incongru que ça l'aurait dû. Elle avait effectivement déjà été serveuse, de très nombreuses fois. Largement assez pour connaître les ficelles du métier, même si ce n'était jamais pour très longtemps. Son caractère faisait qu'elle finissait toujours par gifler ou crier sur un client, mettant par la même occasion fin à son contrat. Elle s'en fichait, ces boulots ne servaient qu'à gagner un peu de monnaie et surtout ne pas avoir l'air trop suspecte à quelqu'un qui s'intéresserait à ce qu'elle faisait pour gagner sa vie. Cette fois, ça s'annonçait différemment. Si elle décidait vraiment de travailler avec Sébastian, et s'il décidait vraiment de l'engager, ça pourrait vraiment donner quelque chose.

Mais ça ne servait à rien de faire des plans sur la comète pour le moment. Elle verrait bien comment les choses tourneraient. Mieux valait ne pas trop se faire d'idée, ça évitait les déceptions. C'était sa philosophie depuis bien longtemps, et ça lui avait plutôt réussi. Elle en revint donc au sujet principal de la discussion.

"Puisqu'on est dans la touche féminine, il te faut des plantes. Ça fera fuir les machos bourrus. Et puis surtout ça donne une ambiance plus accueillante. On se sent plus "à la maison" que "dans un rade minable". Et puis c'est bon pour l'air. Je te parle pas de bouquets de petites fleurs roses niaises, évidemment. Plutôt quelque chose d'assez grand, à feuilles larges. Ici, ici, là et là-bas. Tu pourrais aussi mettre quelques tables en plus par ici. À l'ancienne, qui vont avec le bar. Mais pas trop, pour garder cet espace, jusqu'à la-bas, pour ceux qui veulent danser.

Une idée était en train de lui venir, pendant qu'elle réfléchissait à ce que cet endroit pourrait devenir. Mais elle n'était pas vraiment sure d'elle. Pour commencer, elle n'en savait pas encore assez sur la ville. Et surtout, elle ne savait pas si cette idée plairait à Sébastian. Car, si l'envie de l'idée grandissait de plus en plus tandis qu'elle parlait, elle n'en oubliait pas pour autant que c'était son projet à lui. Elle n'avait aucune intention de se l'approprier. D'ailleurs, ses paroles n'étaient pas énoncées sur le ton de la directive, mais simplement du conseil de quelqu'un qui s'intéresse et veut faire partager son avis.

"Après, il faut prendre en compte la concurrence, et le public visé évidemment. Alors je vous écoute, monsieur le gérant. Qu'est-ce que tu veux vraiment faire de cet endroit ? Quelle âme tu vas lui donner ?

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On aurait pu croire que le temps reprenait son court après une pause "hors contexte". En effet, dès lors qu'il évoqua le Jude box, Charlie se remit à parler avec plaisir et surtout sans une once de tristesse dans la voix ou dans le regard. Il l'écouta lui expliquer qu'il aurait besoin d'un avis féminin comme la plupart des hommes, non sans esquisser un sourire devant ce petit morceau de féminisme évident. Charlie sous son maquillage original et ses manières désinvoltes était une femme, une vraie. Il avait d'abord lancé cette allusion sans trop y penser, et plus elle lui répondait en argumentant sur son rôle possible au sein de l'établissement, plus cela devenait presque une évidence.
Étrange chemin de la vie, qui réunissait par le plus grand des hasards deux êtres que rien ne semblait amener à cohabiter et qui pourtant possédaient tant de choses en commun. Il s'apprêtait à lui répondre que sa dernière idée lui plaisait bien lorsqu'elle partit dans une description détaillée du décor qu'elle imaginait, laissant Sébastian tour à tour, interdit, étonné, et amusé. Son sourire se fendit un peu plus et l'envie de rire succéda très vite à une fascination et une envie plus étonnante encore.
Ce n'est que lorsqu'elle s'arrêta pour poser ses mains sur ses hanches et pour s'adresser à lui en temps que gérant que son sourire se figea et que son regard s'ancra dans celui de la jeune femme.
L'air grave, il laissa quelques secondes de silence s'installer et fit les deux pas qui les séparaient pour l'attraper par la taille, l'attirer à lui et l'embrasser. Très rapidement il s'éloigna, confus et gêné. Impossible de comprendre ce qui s'était passé, franchir un tel cap n'était pas dans ses habitudes et il resta là les bras ballants attendant la gifle qui à coup sûr ferait éclat.
Mais quel imbécile ! Comment avait il pu perdre le contrôle à ce point ? Comment lui expliquer, qu'après tant d'années de souffrance, elle avait l'espace d'un instant, l'espace d'une rencontre, redonné vie à un espoir. Comment lui dire, que son envie de l'étreindre était comme quelque chose qui lui était apparu naturel et surtout comme salutaire, juste parce qu'il avait oublié combien il était cruel d'avoir été seul pendant toutes ces années. Juste lui dire que grâce à elle, il s'était senti de nouveau...Vivant...
Détournant le regard , il fixa le vide, cherchant ce qu'il pouvait lui dire afin d'expliquer sa réaction et surtout éviter qu'elle ne s'enfuie et ne rejette toute idée de collaboration... Sa voix grave essaya de trouver les mots mais les seuls qu'il prononça furent d'une banalité déconcertante.

"Je suis désolé, je ne sais pas ce qu'il m'a pris..."

Oh si il savait, bien sur qu'il avait compris, mais elle le comprendrait elle ?
Lentement son corps suivi son visage pour tourner le dos à la jeune femme, et son dos se courba sous le poids de la culpabilité, du remord, et surtout de l'inquiétude.

Prise dans ses explications, Charlie n'avait pas prêté attention aux réaction de Sébastian, jusqu'au moment où elle s'était tournée vers lui pour l'interroger directement. Elle n'eut que le temps d'apercevoir son sourire figé, qui disparut pour laisser place à un air grave tandis que leurs regards s'accrochaient. Avant qu'elle n'ait eu le temps de se demander ce qu'il se passait, le jeune homme s'était approché et l'avait embrassée, puis s'était éloigné tout aussi brusquement.

Charlie resta un moment sans pouvoir réagir, ne sachant même pas quoi penser. C'est à peine si elle entendit les excuses piteuses de son compagnon, trop occupée qu'elle était à tenter de démêler ses sentiments. Elle ne pouvait pas l'encourager dans la direction qu'il semblait vouloir prendre, mais elle ne voulait pas le repousser non plus. Elle comprenait l'importance que ce geste avait eu pour lui, et elle ne voulait pas le blesser alors qu'il essayait d'aller de l'avant, comme elle le lui avait conseillé, peut-être bien pour la première fois depuis qu'il avait perdu Cleya. Mais ce n'était pas la seule raison. Elle avait senti aussi qu'il se passait quelque chose. Même si elle ne le connaissait que depuis un après-midi, il y avait quelque chose chez Sébastian qui lui laissait croire que, peut-être, avec lui, elle aussi pourrait arriver à avancer, au lieu de continuer à fuir comme elle l'avait toujours fait. Mais pas encore. Pas comme ça.

Elle n'était pas prête. Encore ce matin, elle était persuadée que la Nouvelle-Orléans ne serait qu'une ville de plus où elle resterait quelques mois, comme toujours, parce qu'il fallait bien habiter quelque part, avant de repartir vers un nouvel endroit. Elle commençait à peine à envisager que les choses puissent se passer différemment. Cette histoire allait trop vite pour elle.

Écoute, c'est pas... Je... Enfin...

Elle s'interrompit, se rendant compte qu'elle n'arriverait pas à expliquer ce qu'elle voulait de cette façon. Peut-être, après tout, qu'elle se faisait des idées, que le geste de Sébastian n'avait aucune signification particulière et n'était que le résultat d'une surcharge d'émotions et d'un désir passager. Mais peut-être pas...

Pour une fois, peut-être même pour la première fois, elle se dit qu'il valait le coup qu'elle prenne un risque. Alors elle fit ce qu'elle n'avait plus fait depuis des années : elle parla d'elle, elle s'ouvrit et elle laissa apercevoir son histoire, et ses sentiments. Elle s'approcha du bar carbonisé, se hissa dessus et s'y assit, laissant pendre ses jambes dans le vide.

Je sais pas exactement ce que tu cherches, ce que t'attends de moi. Mais il faut que tu comprennes que j'ai pu l'habitude de tout ça. Ça doit bien faire depuis mes 16 ans que j'ai pas laissé quelqu'un s'attacher à moi. Et que je me suis pas laissée m'attacher à quelqu'un. J'ai eu des relations évidemment, j'ai croisé des gens, mais c'était juste... comme ça. Rien de sérieux. Rien de vrai. Je savais rien d'eux, en tout cas rien de ce qui compte vraiment, et eux savaient rien de moi. Surtout pas. Mais là tu vois, avec toi... J'ai pas envie de ça. Je sais pas. En fait je crois que je sais même pu comment on fait pour avoir une vraie relation. Mais j'ai envie d'essayer. J'ai envie d'apprendre à te connaître, te connaître vraiment. Et que tu me connaisses. J'aimerais arriver à m'arrêter de fuir. Mais tu comprends, il me faut du temps. Pour réapprendre tout ça. Je sais pas ce que ça peut donner. Je sais même pas si ça va marcher. Mais peut-être...

Tout le temps qu'elle avait parlé, elle n'avait pas levé les yeux, se contentant de fixer ses pieds qui se balançaient doucement. Elle n'osait pas affronter Sébastian et ses réactions. Parce que peut-être qu'il ne comprendrait pas ses réactions. Peut-être qu'il n'aurait pas envie d'attendre la gamine perdue qu'elle était. Peut-être, plus simplement, qu'elle s'était complètement illusionée sur ses sentiments et qu'il n'y avait rien derrière ce baiser. Peut-être qu'elle était juste parfaitement ridicule.

Pourtant, elle finit par relever la tête, et planter son regard doré dans celui de Sébastian. Il y avait dans ses yeux toute la peur qu'elle ressentait de s'être livrée ainsi, peut-être inutilement. Et aussi, derrière, l'interrogation qu'elle n'avait pas osé formuler tout haut. Est-ce que tu veux bien m'attendre ? Est-ce que tu resteras avec moi jusque là ?

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Confidence pour confidence, Sébastian se livra à son tour, et ses paroles apaisèrent Charlie. Comme elle l'avait dit, elle n'avait pas l'habitude de parler d'elle, de s'exposer de cette façon, et elle n'aimait pas la sensation de vulnérabilité que cela lui causait. Le fait que le félin en ait fait autant rétablissait une sorte d'équilibre entre eux, qui lui permettait de se sentir plus à l'aise.

Par ailleurs, ces aveux montraient qu'il était aussi perdu qu'elle, ce que la jeune femme trouvait étrangement réconfortant. D'une part, il était rassurant de voir qu'elle n'était pas la seule à ne pas savoir ce qu'elle voulait ni vers où elle allait. Mais, surtout, ça voulait dire qu'elle n'aurait pas à démêler ses sentiments dans l'immédiat. Ce qui était une bonne chose, puisqu'elle n'en aurait sans doute pas été capable de toutes façons.

Ils allaient simplement avancer à leur rythme, en prenant leur temps, et ils verraient bien où cette histoire pourrait les mener. Alors, avec un sourire, Charlie serra la main tendue de Sébastian.

"Ça me semble parfait."

Pour la première fois, elle avait une raison de rester quelque part. Deux même, puisqu'il semblait qu'elle devait effectivement y compter le bar. Il y avait un certain temps qu'elle n'avait pas eu un vrai boulot. Ça pouvait être intéressant...

Elle contempla à nouveau l'établissement. Encore une fois, la conversation en était revenue à son sujet de départ, après s'être perdue un certain nombre de fois. Un air concentré s'affichait sur sa jolie frimousse pendant qu'elle réfléchissait à la question de Sébastian.

"C'est vrai que ça fait un peu trop bar à Crocs, il me semble pas que ce soit vraiment ce qu'il te faut. Mais pour trouver un bon nom, il faut déjà avoir une idée du genre d'ambiance qu'on veut. Donc on en revient à ma question : qu'est-ce que tu veux faire de cet endroit ? On a déjà éliminé le repaire à machos bourrus, et j'ai présumé pas de bar à vamps. Ça laisse quand même pas mal de possibilités. Un endroit convivial et chaleureux, qui accueillerait les gentilles familles de toutes les races ? Un hâvre de paix pour pauvres métas paumés ? Ou bien tout à fait autre chose"

Sur ces derniers mots, elle abandonna sa contemplation des lieux pour adresser un petit sourire malicieux à Sébastian. Ce n'était peut-être peut-être pas le concept le plus porteur qu'on puisse imaginer, mais il était certain qu'ils connaissaient parfaitement le sujet. Restait à savoir si c'était une bonne idée.

"Alors, patron ?"

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Maintenant que les choses s'étaient clarifiées entre eux, l'atmosphère s'était considérablement détendue. Ils paraissaient tous les deux se sentir mieux, et Charlie avait le pressentiment que tout allait bien se passer. Peut-être que ce n'était dû qu'à l'euphorie du moment, l'apaisement après tout ce chaos d'émotions, le plaisir d'avoir trouvé un ami, et les perspectives qui s'ouvraient devant elle. Toujours est-il qu'elle avait cette impression, et qu'elle s'y accrochait tant qu'elle pouvait.

Comme elle s'y attendait, sa dernière proposition séduisit Sébastian. Elle avait eu des doutes sur la pertinence de son idée, ne connaissant pas la ville et ignorant donc si le concept était déjà exploité, mais de toute évidence ce n'était pas le cas. D'ailleurs, en y repensant, elle ne se rappelait pas en avoir déjà vu, malgré ses nombreux déménagement. Elle avait pu passer à côté, bien entendu, mais tout de même...

Elle se sentit touchée par la manière dont le félin parla des métamorphes. Elle n'avait jamais envisagé les choses de cette façon. Bien sûr, elle savait déjà vaguement tout ce qu'il disait, mais elle n'y avait jamais vraiment réfléchi. Elle ne s'était jamais vraiment tenté de se rapprocher de ses origines, de ceux de sa race. En fait, elle les avaient même plutôt évité depuis qu'elle avait perdu sa famille. C'était l'occasion de rattraper le retard. Il était sans doute temps.

"Je crois qu'on tient notre concept"

Elle avait répondu avec un sourire, sur un ton joyeux. Elle s'était remise en quête d'un nom, mais fut interrompue par le portable de Sébastian qui sonna. L'heure était venue de se séparer. Pour le moment. Mais il lui avait donné sa carte, et elle pourrait le rappeler dès qu'elle aurait fait changer son téléphone. D'ailleurs, elle se dit qu'elle ferait bien de s'y prendre rapidement, se rappelant qu'elle n'avait pas de ligne fixe dans sa nouvelle maison. Son sourire s'était un peu atténué mais était toujours présent, lorsqu'elle répondit.

"Ça va aller, je suis pas très loin de chez moi. Et il faut bien que je commence à apprendre le chemin pour venir ici ! Je t'appelle dès que j'aurai trouvé une idée brillante."

Elle se permit, à sa propre surprise, de le prendre dans ses bras brièvement pour lui dire au revoir. Après quoi, l'air de rien, elle ramassa son sac et se dirigea vers la sortie, ne se retournant que lorsqu'elle fut sur le pas de la porte.

"Alors à très bientôt, patron."

Elle lui adressa un clin d'oeil avant de se retourner pour de bon et de se mettre en route. Bon, c'était le moment de réfléchir. Est-ce qu'elle avait vu un magasin de téléphones dans le coin ?

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